Flavanol je prirodni antioksidans koji se nalazi u raznim vrstama biljaka. Njegove antioksidativne kvalitete mogu biti iznimno važne za održavanje zdravog tijela, iako je važno koristiti proizvode koji nisu razrijeđeni kako biste dobili punu korist. Zrna kokosa jedna su biljka koja sadrži značajnu količinu ovih spojeva.
Kao i mnogi antioksidansi, flavanoli promiču zdravlje pomažući tijelu da se nosi s prisutnošću slobodnih radikala. U biti, oni inhibiraju sposobnost slobodnih radikala da potaknu negativne promjene u tjelesnoj kemiji. Ove vrste antioksidansa također su zaslužne za sprječavanje krvnih ugrušaka. Također postoje neki dokazi da spojevi mogu biti korisni u smanjenju razine LDL-a ili lošeg kolesterola u krvotoku.
Posljednjih godina, neki eksperimenti provedeni s kakao flavanolom pokazuju da ta tvar također može poboljšati protok krvi u i iz mozga. Iako je potrebno više testiranja, rane indikacije podupiru ideju da kakao s visokom razinom ovih antioksidansa može biti od pomoći u obnavljanju ravnoteže kemikalija koje poboljšavaju raspoloženje u mozgu. Ako daljnji eksperimenti pokažu da je ova hipoteza istinita, to bi moglo značiti da bi određene vrste kakaa mogle biti korisne u liječenju depresije, anksioznosti, pa čak i demencije.
Važno je napraviti razliku između flavanola od čokolade i kakaa. Količina antioksidansa prisutnih u mješavinama kakaa koji se koriste u većini komercijalnih čokoladnih proizvoda znatno je manja od one u zrnu kakaa. To sugerira da pokušaj povećanja razine u tijelu konzumacijom više čokolade vjerojatno neće rezultirati ništa više od većeg struka i mogućih skokova glukoze u krvi.
Još jedan problem s čokoladom je visok udio masti. Kakao inače nema puno masnoće, tako da konzumacija kakaa koji je bogat antioksidansima vjerojatno neće stvoriti probleme za tijelo u smislu debljanja, začepljenih arterija ili neugodnih promjena u razini šećera u krvi.
Kada je uključena kao dio uravnotežene prehrane, hrana sa značajnim sadržajem flavanola može poboljšati sposobnost svih organa u tijelu da pravilno funkcioniraju. Kontrolirajući aktivnost slobodnih radikala, antioksidans će također podržati funkciju tjelesnog imunološkog sustava, dopuštajući sustavu da se učinkovito nosi s virusima i drugim elementima koji napadaju tijelo. Medicinski stručnjak može dati smjernice u vezi s vrstom hrane, uključujući kakao, koju pojedinac može konzumirati, te maksimalnom dnevnom dozom potrebnom za postizanje željenog rezultata.