Flavivirus je obitelj virusa odgovornih za širok raspon bolesti kod ljudi i životinja. Neke od ovih bolesti lakše je prepoznati po uobičajenim nazivima, poput Zapadnog Nila i žute groznice. Bolesti obično šire komarci kada ugrizu nezaraženo stvorenje nakon ugriza onog koji je zaražen virusom.
U obitelji postoji sedam glavnih tipova virusa. Članove ove obitelji možemo pronaći diljem svijeta, gdje god ima komaraca ili krpelja koji šire virus. Neki su ograničeni na određeno područje; na primjer, louping ill se obično nalazi u Velikoj Britaniji. Nosioci insekata mogu prenijeti bolest na brojne različite primatelje, uključujući ljude, ptice, ovce, svinje i konje.
Bolest koja skupini virusa daje ime je žuta groznica. Rasprostranjen u Africi i Južnoj Americi, prenosi se ubodom komarca. Postoji nekoliko različitih faza napredovanja bolesti, a svaki se pogoršava. Blage glavobolje i gastrointestinalne tegobe na kraju će dovesti do zatajenja organa, šoka i smrti ako se ne liječe.
Nisu sve vrste flavivirusnih bolesti smrtonosne kao žuta groznica. Virus Zapadnog Nila može biti smrtonosan, ali to je rijetko. Češće su slučajevi blagi i rezultiraju samo gastrointestinalnim tegobama, glavoboljama i bolovima u tijelu. To je također izvrstan primjer kako se virus može širiti s jednog područja na drugo. Izvorno se smatralo da su slučajevi isključivo u Africi, od tada su identificirani na sjeveroistoku Sjedinjenih Država. Smatra se da se slučajevi Zapadnog Nila šire preko ptica.
Neke vrste flavivirusa većinom su sadržane u životinjama. Virus louping ill u Velikoj Britaniji najvećim je dijelom ograničen na stoku, male glodavce i neke ptice, iako dolazak u kontakt sa zaraženim unutarnjim tkivima rijetko može prenijeti bolest na ljude. Druge vrste predstavljaju vrlo stvarnu opasnost za ljude; Japanski encefalitis se ne nalazi samo kod domaćih i divljih životinja, već svake godine ubija velik broj ljudi diljem Azije.
Neće se razboljeti svi pojedinci i životinje koje dođu u kontakt s flavivirusom. Svaka vrsta virusa ima drugačiji omjer infekcije, što znači da se svi pojavljuju s različitim vjerojatnostima razvoja bolesti ako ih ugrize nositelj. Dostupna su cijepljenja koja sprječavaju razvoj mnogih tipova virusa kod ljudi ili životinja. Jednom kada flavivirus zarazi pojedinca, njega pomaže upravljati simptomima tog virusa dok se imunološki sustav tijela bori protiv njega.