Flebotomija je čin vađenja krvi iz pacijenta pomoću medicinskih igala. Krv izvađenu iglom potom pregledava liječnik kako bi utvrdio zdravstveno stanje pacijenta. Krv se također može koristiti kod drugih pacijenata u obliku transfuzije krvi. Flebotomist je medicinski stručnjak koji vadi krv od pacijenata za ove specifične svrhe.
Neki ljudi će možda morati redovito primati flebotomiju. Na primjer, ljudi koji imaju preveliku količinu željeza u krvi imaju stanje koje se naziva hemokromatoza. Ovi pacijenti zahtijevaju redovito vađenje krvi. Oni sa stanjem zvanim policitemija imaju tijela koja proizvode previše crvenih krvnih stanica. Bolesnici s ovim stanjem također moraju imati čestu flebotomiju.
Nakon što flebotomist ukloni malu količinu krvi iz pacijentovog tijela, pacijent ponekad može osjećati vrtoglavicu ili umor. Neki pacijenti osjećaju strah kada flebotomist mora vaditi krv, a neki plaču. Kako bi se smirili strahovi pacijenata, flebotomisti moraju posjedovati miran, profesionalan način. Moraju biti u stanju pomoći pacijentima da se osjećaju ugodnije dok se krv uklanja.
Ljudi koji žele postati flebotomisti mogu pohađati lokalne fakultete ili strukovne škole kako bi dobili potrebnu obuku. Ponekad će poslodavci ponuditi obuku na radnom mjestu, ali se preferiraju kandidati s formalnim obrazovanjem u ovom području. Tipični tečajevi uključuju anatomiju i fiziologiju, laboratorijsku sigurnost, postupke uzimanja uzoraka krvi i tečajeve koji podučavaju kako na stanice i krv utječu infekcije i bolesti.
Studenti će obično pohađati i CPR tečaj. Dobit će praktičnu obuku izvođenja punkcija kože i puštanja krvi kroz vene. Završnici akreditiranog programa flebotomije stječu diplomu ili certifikat.
Većina američkih poslodavaca zahtijeva da su flebotomisti certificirani od strane Američkog medicinskog tehnologa (AMT), Američkog društva za tehničare za flebotomiju (ASPT) ili Američkog društva za kliničku patologiju (ASCP). Svaka organizacija nudi testiranje i nacionalnu certifikaciju. Medicinski stručnjaci koji se bave flebotomijom moraju obnavljati certifikat na godišnjoj razini. Nakon što flebotomist počne raditi na terenu, on ili ona bit će odgovorni za razne zadatke. Razgovor s pacijentima o postupcima, vađenje krvi od pacijenata, ažuriranje medicinske dokumentacije, sterilizacija medicinske opreme, mjerenje krvnog tlaka pacijenta i slanje uzoraka krvi i fekalija u medicinske laboratorije dio su radnih obveza flebotomista.