Fleksibilni proračun je operativni proračun koji sadrži alternativne procjene za različite stavke. Ideja koja stoji iza alternativa je da planiranjem potencijalnih promjena u troškovima proizvodnje ili obujmu prodaje, poduzeće može brzo reagirati i održati tvrtku profitabilnom. Ponekad se nazivaju varijabilnim ili dinamičkim proračunom, kućanstva i neprofitne organizacije također mogu koristiti ovaj pristup proračunu.
Kao i svi proračuni, fleksibilni proračun uključuje uspostavljanje stavki koje se odnose na svaku vrstu troškova nastalih u danom financijskom razdoblju. Ograničenje ili vrijednost dodjeljuje se svakoj stavci, pri čemu je ukupni iznos proračuna nešto manji od predviđenog prihoda za to isto razdoblje. U idealnom slučaju, iznos dodijeljen za svaku proračunsku stavku bit će dovoljan da pokrije sve povezane troškove, a razine prihoda bit će dovoljne da dopuste da proračun stoji kakav jest.
Fleksibilni proračunski model malo je drugačiji zbog ugrađenog pristupa nepredviđenim situacijama koji omogućuje brzu izmjenu stavki retka u slučaju nepredviđenih komplikacija. Na primjer, ako pošiljke sirovina kasne i negativno utječu na stope proizvodnje povezane s jednim ili više proizvoda, moguće je prilagoditi različite stavke na koje će utjecati ovo usporavanje proizvoda i održati proračun uravnoteženim. Ako obujam prodaje naglo padne, što utječe na iznos generiranog prihoda, fleksibilni format olakšava brzu promjenu iznosa povezanih s određenim stavkama kako bi se odražavale nove okolnosti.
Mogućnost brzog prilagođavanja fleksibilnog proračuna kako bi se uzele u obzir promjene u razinama proizvodnje ili pomaci u prihodima znači da se poslovni ili drugi subjekt može brzo kretati u susret novim okolnostima. Nasuprot tome, kruti proračun koji se temelji na jednom skupu projekcija i ne dopušta prostora za prilagodbe bez prolaska kroz komplicirani proces odobravanja gubi dragocjeno vrijeme i novac koji bi se mogao učinkovito iskoristiti. Iz tog razloga, poduzeća i neprofitne organizacije koje funkcioniraju u pomalo promjenjivim okolnostima vrlo će vjerojatno koristiti ovaj pristup proračunu.
Čak i kućanstva mogu imati koristi od korištenja ove vrste pristupa proračunu. Fleksibilan proračun za dom omogućio bi iznenadne događaje kao što su gubitak posla, potreba za zamjenom glavnog uređaja ili produžena bolest jednog od glavnih financijskih faktora koji doprinose održavanju kućanstva. Budući da se alternativne strategije mogu primijeniti odmah, negativni utjecaj nepredviđenih događaja može se minimizirati, omogućujući kućanstvu da nastavi funkcionirati na donekle normalan način.