Kremeno staklo odnosi se na vrstu optičkog stakla prepoznatljivog po svojoj visokoj prozirnosti i vrijednosti loma. Podrijetlo kremenog stakla dogodilo se u 1600-ima, kada je kremen u prahu postao aditiv koji se koristio za poboljšanje kvalitete puhanog stakla. To je također naziv za određene vrste posuđa od prešanog stakla proizvedenog u Engleskoj i Sjedinjenim Državama između 1820. i 1865. godine.
Prvo pravo staklo od kremena razvio je 1662. engleski staklar i poslovni čovjek George Ravenscroft. Koristio je čestice kremena kako bi proizveo posebno lomljivu i profinjenu vrstu stakla. Kremeno staklo postalo je standard izvrsnosti u tehnologiji izrade stakla sve dok nije otkriveno da olovo dodano smjesi silicijevog dioksida daje daleko superiornije staklo. Iako se točnije naziva olovno staklo, naziv “flint glass” ostaje u uobičajenoj upotrebi.
Moderna industrija koristi kremeno staklo prvenstveno za izradu optičkih leća. Optičko staklo ima mnoge znanstvene i vojne namjene, kao što su dalekozori, nišani, teleskopi, periskopi i mikroskopi. Dostupno je nekoliko stupnjeva optičkog stakla, ovisno o željenim specifikacijama. Razmatranja mogu uključivati toplinska svojstva, stope ekspanzije, mehanička svojstva, lomna svojstva i optičku jasnoću.
Za kolekcionare antikviteta, kremeno staklo znači kolekcionarsko posuđe, koje se naziva i olovno staklo, olovno staklo, čipkasto staklo ili prešano staklo. Od 1820. do 1865. stakleno posuđe proizvodilo se prešanjem omekšane smjese silicija u kalupe s uzorkom. Kalupi su pružili dovoljno prostora za zamršene dizajne, nazvane “čipkasti” u usporedbi s ranijim ručno puhanim staklenim posuđem. Kada je olovo postalo malo tijekom američkog građanskog rata, daljnji razvoj stakla s uzorkom evoluirao je. Metoda nazvana vapneno staklo danas se smatra preferiranom formulom.
Kolekcionarski predmeti od olovnog stakla mogu dostići veliku cijenu, posebno za rijetke dizajne. Autentični tanjuri, tanjurići, šalice, vrčevi, zdjele i tanjuri mogu se kretati od 20 do 3,000 dolara po komadu. Kolekcionari antikviteta traže uzorke opisane kao rog izobilja, saće, zvončić, Hamilton i kabel, između ostalih. Kolekcionari će testirati i prsten nalik na zvono u čaši koji je prisutan samo u najfinijim komadima. Mala pukotina ili mrlja obično će umanjiti ton prstena i značajno smanjiti vrijednost komada.
Uzorkovanje staklenog posuđa od kremena može uključivati prozirne ili prozirne komade, kao i neprozirne komade u bilo kojoj boji. Rubovi mogu biti zaobljeni ili glatki, a dizajn može uključivati cvijeće, ptice, lišće grožđa, povijesne datume, javne zgrade i prigodne izreke. Još jedan popularan dizajn uključuje geometrijske oblike izrađene od simuliranih rezanih staklenih kristala.
Postoji nekoliko proizvođača staklenog posuđa, kao što je Waterford®, koji još uvijek proizvode autentične čaše od olovnog kristala. Sadržaj olova može se kretati od 24 do 33 posto. Olovo dodaje težinu i optičku jasnoću koja je nenadmašna, tvoreći neraskidivu kemijsku vezu koja ne može kontaminirati hranu ili piće. Poput originalnih puhača stakla iz prošlosti, proizvođači staklenog posuđa od olovnog kristala nastoje izraditi savršeno oblikovano stakleno posuđe najveće optičke čistoće.