Fluorescein je fluorescentna boja koja se koristi u nizu različitih primjena u znanosti i medicini. U čistom stanju, fluorescein je crveni ili narančasti prah koji se otopi u alkalnim otopinama kako bi se dobila žuta otopina koja će svijetliti zeleno. Osim korištenja ravnog fluoresceina, istraživači također rade s raznim derivatima spoja koji su dizajnirani da se konjugiraju s određenim vrstama molekula i obavljaju druge funkcije.
U medicini ovaj spoj ima širok raspon primjena. Oftalmolozi ga koriste kod pregleda oka, bojenja oka bojom kako bi potražili znakove suza na rožnici, a mogu ga koristiti i za fluoresceinsku angiografiju mrežnice, koristeći boju za traženje curenja unutar krvnih žila u oku. . Kemikalija se također može koristiti kao trag u drugim dijelovima tijela, a koristi se u mikroskopiji i kao mrlja. Osim toga, derivati fluoresceina koriste se u laboratoriju za identifikaciju spojeva u uzorcima tekućine, pri čemu se kemikalija veže na specifične proteine kako bi djelovala kao zastava.
U laboratorijskoj znanosti, fluorescein se može koristiti za označavanje proteina i u nizu drugih zadataka. Izvan laboratorija, ova se boja povijesno koristila za praćenje riječnog toka i protoka onečišćujućih tvari, iako je u nekim regijama zamijenjena zbog zabrinutosti oko utjecaja ovih postupaka na okoliš. Ovaj spoj se također koristi u laserima za boje i nekim drugim znanstvenim instrumentima koji moraju biti sposobni fluorescirati.
Oceanografi i hidrolozi su povijesno koristili fluorescein za praćenje protoka struja kroz vodena tijela od interesa. U ovom slučaju, opterećenje poznato kao “točkasti izvor” oslobađa se na određenom mjestu i prati dok se kreće kroz vodu. Osim pružanja podataka o protoku struje, kretanje fluoresceina također se može koristiti za praćenje kontaminanata, označavanjem kontaminanata spojem i promatranjem kamo ide. Ove informacije mogu se koristiti u aktivnostima čišćenja okoliša.
Nekoliko kemijskih tvrtki proizvodi fluorescein i derivate ovog spoja, kao što je fluorescein izotiocijanat. Ove tvrtke mogu prodavati proizvod pakiran u prahu ili otopini, u različitim veličinama kako bi zadovoljili potrebe korisnika. Ovaj spoj je jedna od najčešće korištenih fluorescentnih molekula, a brojne fotografije koje prikazuju ovaj kemijski spoj u djelovanju mogu se pronaći na znanstvenim web stranicama.