Fluorescentno aktivirano sortiranje stanica (FACS) je laboratorijska metoda koju tehničari mogu koristiti za sortiranje stanica u uzorku. Koristeći fluorescentne boje, mogu označiti specifične proteine koji mogu biti prisutni na nekim stanicama i proći ih kroz specijalizirani uređaj kako bi izvukli te stanice. To može biti korisno za niz aktivnosti, uključujući dijagnostičku medicinu, istraživanje i obradu donorskih materijala. Oprema može biti skupa i potrebna je posebna obuka, tako da svi laboratoriji ne nude ovu tehnologiju.
U ovom procesu, tehničar počinje dodavanjem jedne ili više boja u uzorak. Svaka boja je dizajnirana da se veže na određeni protein. Uzorak je suspendiran u spremniku koji vibrira vrlo velikom brzinom kako bi tjerao stanice u cijev jednu po jednu. Laser prolazi kroz ćeliju, s detektorom na drugoj strani za identifikaciju raspršenja svjetlosti, što se može koristiti za prikupljanje informacija o vrsti stanice i održivosti. Sekundarni detektori hvataju fluorescentne emisije ako laser stimulira boju.
Uređaj primjenjuje električni naboj na ćeliju na temelju laserskog očitanja, a zatim se vraća u neutralno kako bi napravio mjesta za sljedeću kapljicu. Napunjene ćelije padaju u različite spremnike za sortiranje. Koristeći sortiranje stanica aktivirano fluorescencijom, tehničari mogu iz uzorka izvući dvije ili više vrsta stanica. Stanice koje ne sadrže proteine od interesa mogu se prebaciti u druge spremnike, zajedno s praznim kapljicama i mrtvim stanicama, ako je stroj podešen da ih razvrstava u isto vrijeme.
Tehničari bi mogli koristiti sortiranje stanica aktivirano fluorescencijom za aktivnost poput brojanja imunoloških stanica. Na primjer, stroj bi mogao označiti T i B stanice u uzorku kako bi pružio informacije o njihovim koncentracijama. Brojni dijagrami mogu se automatski generirati s podacima iz postupka sortiranja stanica aktiviranog fluorescencijom. Oni se mogu koristiti u istraživanju ili usporediti s uzorcima zdravih pacijenata kako bi se utvrdilo je li uzorak abnormalan.
Ovo je jedna od nekoliko tehnologija dostupnih za laboratorijske analize. Najbolja opcija za uzorak može ovisiti o vrsti potrebnih podataka i ograničenjima poput vremena i troškova. Fluorescentno aktivirano sortiranje stanica može biti iznimno brzo, što može biti izrazita prednost za obradu uzoraka velikog volumena. Troškovi opreme mogu biti limitator u malim laboratorijima s minimalnim resursima koji možda neće moći natjerati da se tehnologija isplati sama za sebe, u kojem slučaju mogu poslati uzorke ako im zatreba ovo testiranje.