Foley kateter je sterilizirana, tanka cijev – najčešće izrađena od lateks gume – koja se umetne u mokraćnu cijev radi hvatanja urina. Kateter se može koristiti kod pacijenata koji su podvrgnuti operaciji ili u slučajevima urinarne inkontinencije. Kada se medicinski uređaj koristi, obično u bolnici ili medicinskom okruženju, obično ga stavlja obučeno osoblje. Postoje rizici koji se mogu povezati s upotrebom Foleyevog katetera, uključujući moguću infekciju uretre, infekciju mokraćnog mjehura i blokiran protok mokraće.
Foleyev kateter je dobio ime po svom izumitelju, Fredericu Foleyu – kirurgu koji je ovaj uređaj smislio dok je bio student medicine. Napravljena je od tri važna elementa, balona, drenažne cijevi i vrećice. Balon se obično izrađuje u veličinama od 5 cc ili 30 cc, te se brojke odnose na količinu sterilne vode koju će balon zadržati nakon umetanja u mjehur.
Drenažna cijev Foleyevog katetera mjeri se na temelju francuskih jedinica. Veličine se kreću od 10 F do 28 F, dok su druge veličine manje popularne. Jedna francuska jedinica mjeri oko 0.013 inča (0.33 milimetra). Veličina potrebna za umetanje u mokraćnu cijev radi kateterizacije mokraće često je određena veličinom otvora uretre.
Foleyeva kateterska vrećica pričvršćena je na kraj drenažne cijevi kako bi se uhvatio sadržaj mokraćnog mjehura. Nakon što je vrećica puna, vrećica se mora ukloniti i zamijeniti ili isprazniti. Ako vrećica ostane puna dulje vrijeme, može doći do infekcije mokraćnog mjehura, jer urin više neće moći istjecati u vrećicu.
Nakon što se Foleyjev kateter umetne u uretru, drenažna cijev će se unositi u tijelo sve dok vrh cijevi ne dođe do mokraćnog mjehura. Sterilna voda se gura u cijev koja se nalazi pored otvora za drenažu. Ova sterilna voda ispunjava balon na kraju cijevi da drži kateter na mjestu.
Mogu postojati rizici povezani s umetanjem Foleyevog katetera. Ako se prije umetanja ne uspostavi sterilno okruženje, kateter bi mogao prenijeti bakterije u uretru. Kada su bakterije prisutne, može doći do infekcije mokraćnog sustava ili UTI.
Foleyeva kateterizacija se ne koristi samo za dreniranje mokraćnog mjehura. U nekim slučajevima, kateter se može uvesti kroz cervikalni otvor tijekom poroda kako bi se izvršio pritisak na cerviks. Ovaj pritisak može rezultirati cerviksom koji brže sazrijeva, što olakšava porođaj.