Folikularna faza dio je mjesečnog ciklusa žene. Počinje prvog dana početka menstruacije i završava čim dođe do ovulacije. Ne postoji određeno vrijeme u kojem traje folikularna faza. Ciklus svake žene je drugačiji, a duljina ove faze može varirati za veliki broj dana. Neke žene mogu imati folikularnu fazu koja traje samo tjedan dana, dok kod drugih može trajati nekoliko tjedana. Nakon što ova faza završi, normalno slijede ovulacija i lutealna faza prije nego što ciklus počne ispočetka sljedeći mjesec.
Tijekom folikularne faze i baš kad počinje menstruacija, razine hormona estrogena i progesterona su na najnižim točkama. Žensko tijelo će u ovom trenutku otpustiti FSH, ili folikulostimulirajući hormon, kako bi folikulima jajnika dao signal da je vrijeme za početak sazrijevanja novih jajnih stanica. Jedan folikul je tipično dominantan nad ostalima, a jaje unutar njega je ono koje se oslobađa. Kada se to dogodi, folikularna faza je službeno završila i počela je ovulacija. Smatra se da je ovulacija najbolje vrijeme u mjesecu za prosječnu ženu da zatrudni, ali trudnoća se može dogoditi i tijekom folikularne i lutealne faze.
Početak ovulacije varira među ženama, ali kod većine se javlja između 12. i 14. dana mjesečnog ciklusa. Mnoge žene mogu točno odrediti kada se događa ovulacija pomoću kalendara i bilježeći početak i kraj menstruacije. Nakon završetka menstruacije, žena može početi osjećati simptome ovulacije, kao što je povećanje tjelesne temperature i promjene u konzistenciji cervikalne sluzi. Dan početka ovulacije također se smatra prvim danom lutealne faze.
U većini slučajeva, lutealna faza prosječne žene će trajati isti broj dana svakog mjeseca. Praćenje na kalendaru nekoliko mjeseci može ženi dati dobru predodžbu o tome koliko dugo traje i kada bi točno trebala očekivati da joj stigne menstruacija. Za većinu žena, duljina lutealne faze je 14 do 16 dana. Zadnji dan lutealne faze smatra se zadnjim danom prije početka menstruacije. Prvog dana početka menstruacije, cijeli ciklus počinje ponovno s folikularnom fazom.