Fond za gospodarski razvoj (EDF) je program koji ima zadaću pomoći gospodarskom rastu u ciljanim područjima. EDF se može uspostaviti putem inicijativa lokalne, regionalne ili nacionalne vlade ili se može osnovati kao neprofitna zaklada. Glavne funkcije fonda za gospodarski razvoj mogu uključivati nuđenje zajmova i bespovratnih sredstava kvalificiranim kandidatima, strateška ulaganja za promicanje gospodarskog rasta i osiguravanje budućnosti EDF-a kroz upravljanje financiranjem.
Osnivanje fonda za gospodarski razvoj često je odgovor na okolnosti koje mogu deprimirati rast u ciljanom području. Na primjer, tvornički grad koji izgubi svog glavnog dobavljača poslova može lobirati kod lokalne uprave za stvaranje EDF-a koji bi pomogao u razvoju novih izvora radnih mjesta i rasta zajednice. U zemljama u razvoju, gdje pristup financijskoj infrastrukturi kao što su banke može biti ograničen, EDF može pružiti ljudima i poduzećima mehanizme za primanje zajmova ili bespovratnih sredstava za pokretanje škola, poduzeća i programa zajednice.
Neki EDF-ovi ciljaju na specifične segmente lokalnog gospodarstva radi rasta. Jedan primjer ciljanja mogao bi biti poticanje lokalnog poljoprivrednog razvoja kroz poslovne i imovinske zajmove za male poljoprivrednike. Ciljani pristup može stvoriti pozitivan utjecaj na gospodarstvo u cjelini; financiranjem lokalnih poljoprivrednih aktivnosti, EDF može potaknuti korištenje raspoloživog zemljišta, povećati mogućnosti zapošljavanja i smanjiti troškove hrane za lokalno stanovništvo.
Proces primanja sredstava iz fonda za gospodarski razvoj ovisi o dostupnosti financiranja i individualnim zahtjevima za prijavu. Od prijavitelja se može zahtijevati da dostave detaljne informacije o svom postojećem ili predloženom projektu, a obično moraju dostaviti česta ažuriranja i podatke koji pomažu osigurati da se financiranje pravilno primjenjuje. Ovisno o pravilima fonda, podnositelji zahtjeva iz posebno depresivnih regija mogu imati prednost pred onima iz bogatijih područja, čak i ako su obje lokacije pod okriljem fonda. Financiranje se može dodijeliti kao bespovratna sredstva, zajam ili čak kao stvaranje potrebne infrastrukture koja će omogućiti nastavak projekta.
Fond za gospodarski razvoj također može ostvariti svoju misiju rasta kroz ulaganje. Dajući kapital u zamjenu za postotak poslovanja, EDF može potaknuti rast uz financiranje vlastitog daljnjeg postojanja. Međutim, ulaganje u nove tvrtke može donijeti određenu mjeru rizika, budući da poduzeća lako mogu propasti unatoč izdašnim početnim sredstvima. Možda zbog tog rizika svi EDF-ovi ne koriste strukturu temeljenu na ulaganjima, oslanjajući se umjesto toga na financiranje privatnih donatora, zadužbina ili državnih prihoda kao sredstva za financijski opstanak.