Riječ fonogram doslovno znači pisati zvuk: to je zvuk koji ima svoj pisani simbol. To je izraz koji je sredinom 1800-ih skovao Isaac Pitman, stručnjak za stenografiju i učitelj. Sama riječ najvjerojatnije se temelji na tada popularnoj riječi telegram. Od tada je postao važan alat za podučavanje i učenje čitanja.
Kada učenici uče čitati, obično počinju povezivati ono što vide na stranici sa zvukovima koje čuju. Pojedina slova abecede više ne djeluju odvojeno: zajedno tvore riječi. Brzo dekodiranje ovih riječi obično je prvi korak u čitanju. Zvukovi fonograma pomažu u stvaranju mentalne veze između izoliranih slova i cijelih riječi.
Svako slovo engleske abecede je fonogram. To je zvuk koji je predstavljen u pisanom obliku. Mnogi glasovi u engleskom jeziku izražavaju se kombiniranjem slova u grupe. Skupina slova koja označava zvuk je također fonogram.
Fonogrami mogu imati jedno, dva, tri ili četiri slova. Svaki od njih predstavlja barem jedan zvuk. Neki od njih predstavljaju više od jednog zvuka. Isto tako, svaki zvuk je predstavljen fonogramom, dok su neki zvukovi predstavljeni s više od jednog.
Jedan od načina da se pokaže ovaj odnos je korištenje grafikona. Lako je vidjeti kako se ovaj sustav može brzo zakomplicirati.
zvuk
Fonogram
Primjer
Ostali zvukovi predstavljeni ovim fonogramom
OY
oi
bubrežnjak
nijedan
oy
igračka
nijedan
OW
ow
sada
O = krmača
ou
naglas
O = četiri
oo = ti
u = razne
temeljan
plug
O = tijesto
oo = kroz
uff = grubo
isključen = kašalj
o(ah) = kupljeno
ow = plug
Koliko god se činilo složenim, fonogram je koristan alat za razumijevanje odnosa između govornog i pisanog jezika. Jednom kada se ukorijene u umu učenika, odnos između zvuka i simbola postaje druga priroda. Nekada je ovo podučavanje bio obavezan dio nastavnog plana i programa svake osnovne škole. Njihovo učenje bilo je jednako važno kao i učenje tablice množenja.
Uobičajeni fonogrami skupljeni su u popise za korištenje u nastavi čitanja i pisanja. Wyliejev i Durrellov popis, objavljen 1970., sadrži njih 37. Ayresov popis i revidirani Ayerov popis imaju više nego dvostruko više. Drugi primjeri uključuju popise Montessori, Orton-Gillingham i Romalda Spalding.
Ovi se popisi često prilagođavaju igrama i flash karticama. Neki popisi također su prilagođeni tako da uključuju obitelji riječi. Obitelji riječi ključni su dijelovi mnogih popularnih dječjih knjiga, a posebno onih dr. Seussa.
Dr. Seuss koristio je fonogram kao osnovu za neka od svojih najpopularnijih djela. Riječ obitelj za “-at” uključuje riječi šišmiš, mačka, debeo, šešir, prostirka, štakor, sat, derište, čavrljati, stan, pljunuti i to. Mnogi čitatelji prepoznat će ove riječi iz klasičnog favorita Mačka u šeširu. Mnoge druge knjige za djecu također sadrže izvrsne primjere.