Obično se kaže da neka djeca rođena sa srčanim manama imaju rupu u srcu. Zapravo, skoro svi se rađaju s rupom u srcu, koja se zove foramen ovale. Ovo je komunikacija između desne i lijeve pretklijetke koja se u većini slučajeva ne zatvara prije rođenja. Može potrajati nekoliko mjeseci do nekoliko godina da se komunikacija zatvori, a kod nekih ljudi ostaje otvorena. Ovo stanje se naziva otvoreni foramen ovale i može zahtijevati liječničku intervenciju, iako ne uvijek.
Treba napraviti važnu razliku između foramena ovale i drugog stanja prisutnog pri rođenju pod nazivom otvoreni ductus arteriosus. Duktus je dodatna komunikacija između aortnih i plućnih zalistaka koja omogućuje odgovarajuću cirkulaciju krvi u tijelu fetusa. Kao i foramen ovale, duktus ima tendenciju da se zatvori sam od sebe, iako to obično traje manje vremena i može se dogoditi unutar nekoliko sati nakon rođenja. Duktus također može ostati otvoren, uzrokujući probleme koji bi mogli zahtijevati njegovo liječenje. Od ova dva stanja, smatra se da je prisutnost otvorenog foramena ovale mnogo manja opasnost.
Otvoreni foramen ovale nije bez rizika. Prvo, uzrokuje da tijelo miješa krv. Dio neoksigenirane krvi migrira natrag iz desnog atrija u lijevu pretklijetku, a to znači da krv može imati nešto niži sadržaj kisika. Omogućavanje da foramen ovale ostane otvoren također povećava mogućnost moždanog udara. U tu svrhu, mnogi kardiolozi preporučuju osobama s ovim stanjem korištenje razrjeđivača krvi.
Kao što je navedeno, određeni broj ljudi prima minimalan ili nikakav tretman za otvoreni foramen ovale, ali mogu postojati neke okolnosti u kojima je poželjno zatvaranje atrijske komunikacije. Prvo, ako se ljudi podvrgnu operaciji srca iz drugih razloga, osobito radi popravljanja drugih prirođenih srčanih mana, može se preporučiti zatvaranje. Ironično, često je upravo ovaj nedostatak ono što čini život održivim dok se drugi nedostaci ne mogu popraviti.
Neki ljudi bez drugih mana ili problema sa srcem će patiti od simptoma ovog stanja uključujući umor, umor ili niske razine zasićenosti kisikom. Ako ovi simptomi ozbiljno ometaju život ili aktivnost, može se razmotriti zatvaranje. Također se može uzeti u obzir kao moguća opcija ako je došlo do moždanog udara ili ako osoba pati od ozbiljnih migrena.
Zatvaranje ne znači nužno invazivnu operaciju srca. Mnogo puta se atrijalna komunikacija zatvara tijekom kateterizacije, korištenjem brtvi ili uređaja koji je drže zatvorenom. Zatvaranje otvorenog srca može se izvesti samo ako se smatra potrebnim ili ako se popravljaju druge srčane mane. Kirurški zahvati ili zatvaranje kata obično su vrlo uspješni, ali opet se ne preporučuju za sve ljude, osim ako se jasno utvrdi pogoršanje zdravlja ili prisutni zdravstveni rizik.