Glavni je glavni cijev pod tlakom koja može nositi vodu, kanalizaciju i druge materijale. Prisilne mreže, kao što su također poznate, koriste se u različitim postavkama. Neki sustavi kombiniraju ovu cijev s drugim vrstama mreže, kako se teren i okolnosti mijenjaju, kako bi bili sigurni da će potrebe sustava biti zadovoljene. Takve cijevi obično postavljaju sanitarni radnici, koji su također odgovorni za njihovo održavanje u ispravnom stanju kako se ne bi stvarali rizici za javno zdravlje.
Ovaj naziv se često koristi u odnosu na ispuste za vodovodne i kanalizacijske cijevi. Ova vrsta cjevovoda često se napaja gravitacijom. Postoji nekoliko razloga za to, uključujući činjenicu da će sustav funkcionirati kada nema struje, činjenicu da ga je lakše održavati i činjenicu da gravitacijsko hranjenje može učiniti sustav učinkovitijim. Gravitacijsko hranjenje može se postići polaganjem cijevi na takav način da sadržaj teži da teče u određenom smjeru.
Takvi su sustavi konstruirani tako da tlak vode koja ulazi u dovodne cijevi, u kombinaciji s protokom odvodnih cijevi s gravitacijskim napajanjem, sprječava povratni protok. To je učinjeno kako bi se osiguralo da se nepročišćena kanalizacija ne vraća natrag u vodoopskrbu, što bi osim što bi bilo prilično neugodno, predstavljalo ozbiljan rizik za javno zdravlje.
Međutim, mogu postojati okolnosti u kojima gravitacijsko napajanje odvodnih cijevi nije dovoljno. Na primjer, nisko ležećim područjima može biti teško uklopiti vodu i kanalizaciju koja se napaja gravitacijom, umjesto toga zahtijevaju glavni izvor snage. U prisilnom sustavu, cijev je pod tlakom kako bi se voda i kanalizacija potisnuli u određenom smjeru. Cijela duljina cijevi može biti prisiljena, ili cjevovod može izmjenjivati područja s prisilnim i gravitacijskim napajanjem, dopuštajući prirodi da obavi dio posla pomicanja vode.
Inženjeri obično određuju je li u određenom području potrebna magistralna snaga ili ne, te izvode izračune kako bi utvrdili najbolju veličinu za cijev, količinu potrebnog tlaka i kako stvoriti taj tlak i održati ga dosljednim i stabilnim kako bi se izbjegli problemi . To se radi u fazi planiranja, dok se odjeli javnih radova pripremaju za obnovu ili proširenje kanalizacijskog sustava. O detaljima projekta često se raspravlja na javnim sastancima na kojima članovi zajednice imaju priliku dati svoj doprinos.