Dok je Fordov teatar desetljećima bio potpuno funkcionalna igraonica, najpoznatiji je kao mjesto atentata na predsjednika Sjedinjenih Država Abrahama Lincolna. Kazalište, smješteno u Washingtonu, DC, doživjelo je mnoge inkarnacije kao kazalište, uredski prostor, skladište i opet kao kazalište, kakvo je danas. Fordovo kazalište sačuvano je kao nacionalno povijesno mjesto Fordovog kazališta, zajedno s kućom Petersen prekoputa, u kojoj je Abraham Lincoln umro nakon što je hitno izbačen iz kazališta.
Izvorno baptistička crkva, Fordovo kazalište rođeno je nakon što je John T. Ford kupio zgradu 1861. i obnovio je u prostor kazališta. Zgrada je na kraju izgorjela i obnovljena, a prostor je bio poznat kao prekrasno mjesto za gledanje kazališne produkcije. Ubrzo nakon atentata, vlada Sjedinjenih Država platila je Fordu 100,000 američkih dolara (USD) da preuzme kontrolu nad kazalištem kako se zgrada ne bi koristila za javnu zabavu nakon atentata.
O nekim detaljima u vezi s atentatom još se raspravlja, ali je opći tijek događaja nesporan. Ubrzo nakon predaje vojske Konfederacije, 14. travnja 1865., Abraham Lincoln i njegova supruga otišli su u Ford’s Theatre pogledati predstavu Our American Cousin. Sjedili su u kazališnoj loži iznad pozornice. Glumac i simpatizer Konfederacije John Wilkes Booth planirao je napad ne samo na Lincolna, već i na državnog tajnika Williama Sewarda i potpredsjednika Andrewa Johnsona. Veća zavjera je propala, jer su Boothovi zavjerenici bili neuspješni, ali Booth je uspio pronaći put do predsjedničeve loži u Fordovom kazalištu i upucati predsjednika u potiljak iz Derringerovog pištolja.
Predsjednika Lincolna hitno su izveli iz kazališta i odveli u kuću Petersen prekoputa, koja je također dio Nacionalnog povijesnog mjesta Ford’s Theatre. Lincoln se borio kroz noć i umro je sljedećeg dana u kući Petersen. Nekoliko desetljeća nakon toga kazalište je bilo neiskorišteno i propadalo. Vlada SAD-a na kraju je počela koristiti prostor kao poslovnu zgradu za različite vladine odjele. Nakon što se dio zgrade urušio, usmrtivši nekoliko službenika, zgrada je nekoliko desetljeća služila jednostavno kao skladište.
Nekoliko restauratorskih napora oživjelo je kazalište, a tijekom ranih 2000-ih izvršena je još jedna restauracija prostora. U kazalištu se sada ponovno održavaju predstave, a sadrži i predmete koji se odnose na Lincolnov život i smrt, uključujući Boothov pištolj, Lincolnov kaput i jastuk na koji je Lincoln naslonio glavu dok je umro.