Zaljev je bazen vode koji je napravio čovjek ispred veće vodene površine. Veće vodeno tijelo može biti prirodno ili projektirano. Forebay služe brojnim funkcijama u raznim postavkama, a mogu se naći u mnogim regijama svijeta. Iako izgradnja predprostora može povećati početne troškove kontrole vode i zadržavanja, dugoročno smanjuje troškove održavanja, što ga čini isplativim potezom u mnogim okruženjima.
Jedna od glavnih funkcija zaljeva je da djeluje kao tampon zona tijekom poplava i olujnih udara. Mali bazen zadržava višak vode, ispuštajući je na kontrolirani način u veće vodeno tijelo. To može povećati sigurnost i pomoći u kontroli poplava i mjerama za smanjenje. Prednjaci dizajnirani za ovu svrhu mogu se namjerno držati plitkim tako da ima puno prostora za smještaj iznenadnog naleta vode.
Još jedna svrha zaljeva je hvatanje taloga i krhotina. To čini veći dio vode čistijim i bistrijim. Za stvari kao što su brane, koje se često začepe sedimentom, prednji dio može produljiti vijek trajanja brane i smanjiti troškove održavanja. Hvatanje sedimenta također je korisno za očuvanje prirodnih vodnih tijela koja bi se s vremenom polako punila, ako ljudi žele održavati vodeno tijelo čistom za njihovu upotrebu. U rezervoarima koji se koriste za pohranjivanje vode za ljudske potrebe, uklanjanje sedimenta s prednjim zaljevom povećava kapacitet, smanjuje održavanje i smanjuje potrebu za filtriranjem.
Zaljev također može djelovati kao prirodno stanište. Prednje zaljeve mogu biti privlačne ribama, pticama vodaricama, vodenim biljkama i drugim članovima prirodnog svijeta. Zbog toga se ponekad osnivaju u svrhu stvaranja ekološki prihvatljivijeg projekta upravljanja vodama. Zaljevi se također mogu koristiti u upravljanju i obnovi močvarnih staništa, u kojem slučaju je cilj obično održavati ili obnoviti močvarno zemljište zbog zaštite od poplava i okolišnih razloga uz pomoć prednjega.
Veličina i oblik zaljeva mogu značajno varirati. Može se odmah spojiti na vodeno tijelo ili povezati s kanalima ili cjevovodima koji se mogu koristiti za kontrolu protoka vode iz manjeg bazena u veće vodeno tijelo. Iz estetskih i ekoloških razloga, područje oko prednjeg zaljeva također može biti uređeno biljkama, što će također pomoći u zadržavanju sedimenta i sprječavanju erozije.