Forenzička entomologija je područje znanosti koje koristi kukce za prikupljanje informacija o mjestu zločina. Disciplina postoji tisućama godina, iako je forenzička entomologija integrirana u zapadnu znanost tek u devetnaestom stoljeću. Forenzička entomologija temelji se na načelu da životne faze insekata slijede utvrđeni obrazac, pa stoga insekti pronađeni na mjestu zločina mogu dati informacije o vremenu i mjestu smrti osobe.
Forenzička entomologija samo je jedan dio medicinske antropologije, koji promatra niz specifičnih elemenata na mjestu smrti kako bi ga bolje razumio. Medicinski antropolozi proučavaju sve, od drevnih grobnica do modernih mjesta zločina. Nekoliko sveučilišta diljem svijeta ima programe za proučavanje i istraživanje medicinske antropologije u nadi da će poboljšati kazneno pravosuđe.
Na Istoku, duga tradicija prati forenzičku entomologiju. Neki budistički samostani potiču svoje redovnike da razmišljaju o mrtvima u svim fazama propadanja. Redovnici su tisućama godina pisali o kukcima na mjestu propadanja. Godine 1235. godine, kineski forenzički istražitelj po imenu Sung Tz’u napisao je knjigu o mjestima zločina pod nazivom The Washing Away of Wrongs. Tekst je uključivao reference na forenzičku entomologiju, što sugerira da je uključena u kineske istražne tehnike.
Forenzička entomologija na Zapadu ima svoje korijene u nizu eksperimenata koje je izveo Francesco Redi u 17. stoljeću. Bio je znatiželjan o kolonizaciji trulog mesa kukcima, te je iznio uzorke mesa koje je bilo zaštićeno od napadača insekata zajedno s uzorcima koji su bili izloženi. Otkrio je da je zaštićeno meso jednostavno istrunulo, dok je izloženo meso koloniziralo niz insekata, čime je pobio teoriju o spontanom nastanku. Ova teorija je smatrala da se kukci jednostavno pojavljuju u mesu koje je držano u pravim uvjetima.
Godine 1855. ponovno je korištena forenzička entomologija u slučaju leša djeteta koje je pronađeno zatvoreno unutar zida. Zbirka insekata oko tijela navela je istražitelje na uvjerenje da je tijelo tamo bilo nekoliko godina, što je značilo da sadašnji stanovnici kuće vjerojatno nisu odgovorni za zločin. Vidjela se vrijednost znanosti i počela je pažljivije proučavati.
Forenzička entomologija je rastuća disciplina i mnogi medicinski antropolozi svoje usluge stavljaju na raspolaganje policijskim upravama koje ne mogu ulagati u vlastiti program forenzičke entomologije. Istražitelji prikupljaju uzorke insekata s cijelog mjesta zločina i tijela, pokušavajući prikupiti širok spektar insekata za najtočnije rezultate.
Dvije obitelji insekata koje se najčešće nalaze na mjestu smrti su muhe i kornjaši. Istraživači promatraju kukce kako bi utvrdili koliko dugo naseljavaju tijelo. Muhe se, na primjer, mogu razlikovati po generaciji. Crve u prvoj fazi, ili u fazi, vjerojatno su na mjestu tek nekoliko dana. Crvi u kasnijim stadijima ukazuju na to da je tijelo već neko vrijeme mrtvo, jer se razmnožavalo više generacija crva. Prisutnost buba na tijelu ukazuje da je prošlo još duže razdoblje.
Koristeći znanje o tome koliko dugo je kukcima potrebno da se razviju, zajedno s vremenskim uvjetima, znanstvenici mogu napraviti procjenu vremena smrti. Budući da muhe sazrijevaju vrlo određenim brzinama, znanstvenici često mogu odrediti vrijeme smrti na malom prozoru od samo nekoliko dana. Forenzička entomologija korištena je u mnogim kaznenim predmetima za učinkovito procesuiranje kriminalaca.