Forenzička kemija je područje kemije posvećeno analizi različitih tvari koje bi mogle biti važne ili su se mogle koristiti u počinjenju kaznenog djela. Forenzički kemičar također može procijeniti tvari koje bi se mogle pokazati opasnima za druge. Na primjer, ovaj stručnjak za kemiju analizirao bi prah poslan poštom koji izgleda kao da bi mogao biti antraks. Iako su u prošlosti mnogi ljudi koji su radili u ovom području imali opće diplome prvostupnika kemije i maloljetnika iz kriminalističkih studija, danas mnoga sveučilišta nude posebne diplome iz forenzičke kemije.
Gledatelji televizijskih programa poput CSI-a vidjeli su prikaze forenzičke kemije. Ovi kemičari ne samo da mikroskopski ispituju i identificiraju krv ili tkivnu tvar, već i razne tvari. Na primjer, ako istražitelji mjesta zločina vjeruju da je netko bio drogiran, kemičari bi mogli pregledati sve materijale uzete s mjesta zločina kako bi pokušali utvrditi prisutnost određene droge. Zapravo, čak i u slučaju napada droge, gdje osoba nosi malu ili veliku količinu kontrolirane tvari, sve prividne droge uzete kao dokaz mora kemičar provjeriti gledajući njihove kemijske spojeve. S druge strane, ovaj stručnjak može procijeniti različite uzorke vlakana, poput odjeće ili tepiha, kako bi pokušao identificirati nečiju prisutnost na mjestu zločina.
Iako mnogi ljudi na ovom području rade samo u kemijskim laboratorijima, neki rade na terenu prikupljajući dokaze. Poznavanje fizike moglo bi odvesti forenzičkog kemičara na mjesto zločina kako bi pogledao uzorke krvi kako bi utvrdio kako je došlo do slučajne ili namjerne ozljede. Ovi kemičari mogu raditi na mjestima gdje su se dogodile eksplozije ili požari kako bi pokušali utvrditi što se dogodilo. Koliko god da procjenjuju mjesto događaja kako bi odlučili je li se zločin dogodio, mogli bi isključiti zlonamjernu namjeru kroz ispitivanje uzoraka vatre i traženje određenih kemikalija povezanih s pravljenjem bombe ili paljevinom.
Forenzički kemičari osposobljeni su za organsku kemiju kako bi mogli provoditi analizu krvi i drugih tjelesnih uzoraka kako bi identificirali DNK i proveli toksikološke preglede. Oni, dakle, gledaju na materiju s gledišta kemičara kako bi prikupili više informacija o tvari, osobi ili zločinu, iz raznih razloga.
Ljudi koji steknu diplomu iz forenzičke kemije mogu raditi u privatnim laboratorijima, lokalnim policijskim odjelima, mrtvozornicima, vatrogasnim odjelima, u jedinicama za bombe, u vojsci ili u nacionalnim agencijama poput američkog Federalnog istražnog ureda (FBI). Neki su stručnjaci za određene vrste identifikacije – forenzički kemičari mogu postati stručnjaci za kemikalije povezane s eksplozivima, na primjer. U najmanju ruku, oni u polju imaju diplome prvostupnika, ali oni koji žele podučavati ili razvijati nove istraživačke tehnike mogu imati magisterij ili doktorat.