Forenzička psihologija je grana primijenjene psihologije koja se bavi pravnim procesom i pravosudnim sustavom. Svaka psihološka usluga koja se pruža pravnoj zajednici može se smatrati forenzičkom psihologijom. Forenzički psiholog može imati kliničku ulogu ili sudsko-medicinsku ulogu, ili oboje. Većina forenzičkih psihologa usredotočuje se na primjenu psiholoških istraživanja na principe pravosudnog sustava.
Forenzička psihologija bavi se psihološkim aspektima kaznenog ili građanskog postupka. Bavi se prikupljanjem, ispitivanjem i iznošenjem dokaza koji pomažu u donošenju pravne odluke. Unutar pravnog sustava, forenzička psihologija pruža sredstvo za provođenje zakona uz uzimanje u obzir ljudskog ponašanja. Forenzički psiholog može biti pozvan da napravi razliku između kriminalnog ponašanja i ljudskog ponašanja koje može biti uzrokovano psihološkom neravnotežom.
Imperativ je da forenzički psiholozi moraju biti dobri klinički psiholozi. Klinički psiholozi procjenjuju i liječe pacijente s mentalnim poremećajima. Forenzički psiholozi moraju komunicirati s pojedincima koji predstavljaju poremećaje mentalnog zdravlja unutar pravnog konteksta. Sudski psiholog može razmatrati i građanske i kaznene predmete.
Unutar pravosudnog sustava postoje mnoga područja u kojima se koristi forenzička psihologija i zapošljavaju forenzički psiholozi. Popravne usluge, uključujući zatvore i zatvore; psihijatrijske bolnice; Agencije za provođenje zakona; centri za mentalno zdravlje u zajednici; a pritvorski centri za maloljetnike samo su neka od područja u kojima se koristi forenzička psihologija. Unutar tih postavki postoje brojne različite uloge koje obavlja forenzički psiholog.
Mnogi ljudi brkaju forenzičku psihologiju s forenzičkom znanošću. Iako su to slična polja, postoji nekoliko vrlo specifičnih razlika između njih. Ključna razlika je činjenica da se forenzička psihologija koristi za analizu svih psiholoških perspektiva, a ne fizičkih dokaza. Forenzički psiholog također se bavi mnogim pravnim pitanjima, koja su bitni elementi za razumijevanje kriminalnog ponašanja.
Specijalizirano znanje forenzičkog psihologa može se pozvati iz raznih razloga, uključujući liječenje psihički bolesnih prijestupnika, savjetovanje o odabiru porote i analizu ponašanja, uma i motiva zločinca. Forenzički psiholozi imaju stručno poznavanje zakona i metoda kliničke psihologije. Od forenzičkog psihologa se očekuje da bude u tijeku ne samo o psihološkim tretmanima, već io pravnim pitanjima kao što su novi i ažurirani zakoni i politike.