Forenzičko inženjerstvo je grana područja inženjerstva usmjerena na proučavanje kvarova, nesreća i drugih incidenata koji uključuju konstruirane proizvode. Cilj forenzičkog inženjerstva je otkriti što se dogodilo kada je nešto pošlo po zlu i zašto se to dogodilo. Forenzički inženjeri mogu raditi za konzultantske tvrtke, lokalne samouprave i pravne tvrtke, a obavljaju širok raspon poslova na terenu iu laboratoriju.
Mnogi ljudi forenziku povezuju s istraživanjem ljudskih tijela. Zapravo, riječ “forenzika” potječe od riječi forensis, koja se odnosi na mjesto javnog okupljanja, a 1800-ih godina ta se riječ počela koristiti u odnosu na sud. Ljudi iz područja forenzike ispituju informacije vezane za predmete koji se vode na sudu s ciljem saznanja više o okolnostima slučaja kako bi sud mogao donijeti razumnu presudu.
Kada projektirani proizvod zakaže, ljudi obično žele znati zašto. Forenzički inženjer može ispitati proizvod, izvršiti niz testova, istražiti uvjete pod kojima je napravljen i tako dalje, kako bi rekonstruirao lanac događaja koji su doveli do kvara. Na niskoj razini, forenzički inženjering koristi se u razvoju proizvoda i kontroli kvalitete kako bi se interno istražilo kada nešto pođe po zlu kako bi se osiguralo da se to više ne ponovi.
Kada je uključena odgovornost za proizvod, forenzički inženjering koristi se za prikupljanje informacija koje mogu podržati ili uništiti slučaj. Osobe koje su ozlijeđene ili su izgubile novac zbog kvara na projektiranom proizvodu, u rasponu od kugličnog ležaja do mosta, mogu se obratiti sudu ako mogu dokazati da je kvar bio rezultat nemara na dio proizvođača. Suprotno tome, tvrtke iznesene na sud u takvim slučajevima koriste forenzičke inženjere da prikupe vlastite informacije u nadi da će moći poništiti slučaj ili dogovoriti izvansudsku nagodbu.
Vrste stvari na koje se forenzički inženjering može primijeniti uključuju: urušavanja mostova, zgrada i drugih građevina; kvar mehaničkih komponenti; istraživanje kvarova na objektima javnih radova poput brana i elektrana; i istraživanje bilo koje druge vrste kvara projektirane stavke. Posao može uključivati analizu u laboratoriju kako bi se utvrdilo koji će se materijali koristiti, zajedno s inspekcijom na licu mjesta, intervjuima uključenih ljudi i istraživanjem sličnih kvarova koji su se mogli dogoditi u prošlosti.