Forenzičko profiliranje je proces koji se koristi za asimilaciju podataka o mjestu zločina, žrtvi i počinitelju s ciljem pomoći istražiteljima da pronađu počinitelja i uspješno procesuiraju slučaj. Brojne discipline uključene su u forenzičko profiliranje i obično vješt tim radi zajedno na stvaranju profila, iako jedna osoba može djelovati kao voditeljica tima. Kao i drugi aspekti forenzike, forenzičko profiliranje neprestano napreduje s novim istraživanjima, alatima i informacijama.
Ljudi mogu pomisliti na psihološko profiliranje kada čuju izraz “forenzičko profiliranje”, a psihološko profiliranje je definitivno dio forenzičkog profiliranja. Proces također može uključivati forenzičku kemiju, analizu rukopisa, DNK uzimanje otisaka prstiju i niz drugih tehnika, a sve su dizajnirane za stvaranje potpunije slike. S ovom slikom u ruci, istražitelji mogu usredotočiti svoje napore na puteve potjere koji će najvjerojatnije dati rezultate.
Forenzičko profiliranje počinje pregledom mjesta zločina i dokaza. Umjesto da samo gledaju površinske informacije, kao što je prisutnost pištolja ili mrlja od krvi, forenzički profileri razmišljaju o stvarima kao što su lokacija mjesta zločina, vrijeme kada je zločin počinjen i okolno područje. Razmišljaju o tome zašto je odabrano upravo to mjesto i kakvu osobu bi to područje moglo privući. Dokazi se ispituju na isti način, s idejom da se sazna više o tome kako se zločin dogodio i zašto se dogodio na način na koji se dogodio; je li oružje registrirano ili ne, na primjer, moglo bi pružiti informacije o zločinu izvan očite veze s vlasnikom oružja ili poviješću prodaje.
U laboratoriju, forenzički profileri koriste brojne alate za ispitivanje dokaza. Također se mogu osloniti na materijale koji nisu nužno prihvatljivi na sudu, ali ipak korisni, u rasponu od rezultata intervjua s ljudima koji su poznavali žrtvu do neovisnog istraživanja na području gdje se zločin dogodio. Svaki član tima za forenzičko profiliranje radi s ostalima kako bi sastavili dijelove slagalice koji daju uvid u zločin.
Istražitelji koriste forenzičko profiliranje kako bi im pomogli suziti potencijalne osumnjičenike ili podržati slučaj protiv određenog osumnjičenika. Ako priroda zločina sugerira, na primjer, da je zločin počinio netko s određenim kulturnim navikama, istražitelji mogu tražiti osobe koje odgovaraju tom kulturnom profilu, umjesto da bacaju ogromnu mrežu na područje i pronalaze veliki broj potencijalnih osumnjičenika . Ponekad forenzičko profiliranje može biti iznimno precizno, posebno kada počinitelj ostavi brojne psihološke tragove o svom ponašanju na mjestu zločina.