Formamid, također poznat kao metanamid, derivat je mravlje kiseline koji pripada skupini molekula zvanih amidi. To su molekule na bazi ugljika koje sadrže karbonilnu skupinu – molekulu ugljika dvostruko vezanu na molekulu kisika – s molekulom dušika koja je vezana za nju. Kemijska formula za formamid je CH3NO. Nastaje kada se ugljik u karbonilnoj skupini (C=O) veže na atom vodika (H) i aminsku skupinu (NH2).
Postoje dva načina proizvodnje formamida. Prvi način je dodavanje amonijaka mravljoj kiselini kako bi se dobio intermedijer, amonijev format, koji se zatim zagrijava kako bi se dobio formamid. Drugi način za njegovu proizvodnju je dodavanje amonijaka u metil format, koji proizvodi formamid kao i metanol.
Ova tvar ima nekoliko različitih fizičkih karakteristika. U svom prirodnom obliku, to je bistra tekućina koja se miješa s vodom, što znači da se može jednako miješati u otopinu s vodom. Ima jak miris koji je vrlo sličan mirisu amonijaka. Kada se zagrije, razgradit će se na ugljični monoksid i amonijak. Ako se brzo zagrije na visoke temperature, može stvoriti cijanovodik i vodenu paru.
Formamid je industrijska kemikalija koja ima mnogo različitih primjena u nizu polja. U farmaciji se često koristi tijekom proizvodnje sulfa lijekova i nekih vitamina. Formamid se također koristi u proizvodnji papira, kao omekšivač za razbijanje vlakana i omekšavanje različitih vrsta papira. Osim toga, sposoban je otapati spojeve nastale iz iona, pa se često koristi kao otapalo.
U genetici i molekularnoj biologiji ova se kemikalija često koristi za razgradnju nukleinskih kiselina – jedinica koje čine DNK i RNA. Razgradnja DNA i RNA događa se tijekom procesa kao što je sekvenciranje molekule DNA ili RNA, kao i gledanje molekula pomoću elektronskog mikroskopa. Također se koristi za stvaranje kompleksa DNA i DNA, DNA i RNA, te RNA i RNA, koji se nazivaju hibridizacije.
Postoje sigurnosni problemi koje bi trebao riješiti svatko tko koristi formamid. Vrlo je korozivan, može uzrokovati prekomjerno pečenje kože i očiju i može uzrokovati smrt ako se proguta. Poznato je da ova kemikalija uzrokuje urođene mane, pa bi je trebale izbjegavati žene koje su u ranoj fazi trudnoće.