Dotacija po formuli je vrsta federalne potpore SAD-a koja navodi preciznu formulu koja će se koristiti za određivanje iznosa financiranja koje primatelj ispunjava uvjete. Dotacije po formuli distribuiraju se na državnoj razini i obično se izračunavaju na temelju čimbenika kao što je udio nezaposlenog stanovništva ili ispod razine siromaštva; stopa smrtnosti dojenčadi; i državna naseljenost ili gustoća stanovanja. Elementi u formuli se obično biraju tako da odražavaju određene karakteristike koje su povezane sa svrhom financiranja. Neki aspekti davanja formule vjerojatno će nagraditi neke države više od drugih zbog brojnih političkih čimbenika uključenih u zakonodavni proces.
Američke državne agencije jedini su subjekti koji smiju primati potpore za formule. Agencije zatim raspodjeljuju sredstva iz tih bespovratnih sredstava prema određenim smjernicama koje je izdala američka vlada. Osnovna logika metode distribucije bespovratnih sredstava formule je uvjerenje da su državne agencije obično bolje upućene u posebne potrebe lokalne zajednice. U nekim slučajevima ove će smjernice omogućiti državnoj agenciji određenu količinu fleksibilnosti u raspodjeli sredstava. U određenim situacijama, međutim, smjernice su vrlo specifične u pogledu raspodjele sredstava i moraju se točno slijediti.
Formula financiranja za darovnicu formule obično mjeri gustoću stanovništva države, stopu siromaštva i stopu nezaposlenosti, zajedno s postotkom obitelji s niskim primanjima, starijih građana i osoba s invaliditetom. Ostale potpore formule, kao što su potpore za očuvanje močvara, mogu izdati samo države koje imaju neki oblik močvarnih područja za očuvanje. Darovnice formule za šumarstvo obično se izdaju prema ukupnoj površini šume u državi. Posebno ciljane države obično primaju dodatni dio bespovratnih sredstava.
Mnogo puta će određeni projekt, poput urbane obnove, dobiti bespovratna sredstva po formuli nakon što su potencijalni primatelji uvjerili člana Kongresa da unese posebnu namjeru za projekt u zakon. Te se namjene često mijenjaju za druge političke usluge među različitim članovima Kongresa. Ponekad će potencijalni primatelj bespovratnih sredstava angažirati profesionalnog lobista u nastojanju da osigura posebno vrijednu bespovratnu formulu. Ova praksa dovela je do toga da je proces dodjele bespovratnih sredstava postao vrlo konkurentan. Potencijalni primatelji često moraju biti vrlo uključeni u proces dodjele kako bi ostvarili bilo kakvu vrstu udjela u raspodjeli sredstava iz bespovratnih sredstava formule.