Iako je majčino mlijeko najbolji oblik prehrane za bebe, postoje trenuci kada dojenje nije opcija i mnogi roditelji i skrbnici se okreću adaptiranom mlijeku za bebe. Formula dolazi u obliku tekućine, tekućeg koncentrata ili praha, a može poslužiti kao primarni izvor prehrane, vitamina i željeza u prvim mjesecima, a ponekad i godinama djetetova života. To je sigurna, zdrava zamjena za majčino mlijeko i, suprotno nekim izvješćima, hranjenje dojenčeta adaptiranim mlijekom ne mora oduzeti proces povezivanja majke i djeteta.
Dječju formulu je sredinom 1800-ih izumio švicarski kemičar Henri Nestle. Kada je Nestle naišao na majku koja nije mogla dojiti svoje prijevremeno rođeno dijete, stvorio je mješavinu za hranjenje djeteta. Svoju je formulu za bebe nazvao Farine Lactee Nestle. Danas postoji veliki izbor tvrtki koje proizvode i distribuiraju formulu. Sve što se prodaje u Sjedinjenim Državama mora zadovoljavati stroge standarde Uprave za hranu i lijekove (FDA).
Dostupne su mnoge vrste formula za bebe i izbor može biti zastrašujući za nove roditelje malenog djeteta. Dostupan je sa ili bez željeza, sa ili bez kravljeg mlijeka, a postoji i formula koja je na bazi soje. Ponekad je označeno da se dodaju specifični vitamini. Kao da ovo nije dovoljno, postoji bezbroj marki među kojima možete birati. Svaka beba je jedinstvena u svojim potrebama, stoga bi roditelji i skrbnici trebali provjeriti s bebinim pedijatrom koji je tip najbolji za njihovu bebu.
Prilikom pripreme dječje formule, roditelji bi trebali temeljito sterilizirati bočice i bradavice. Ako se koristi koncentrirana formula, vodu treba kuhati najmanje jednu minutu prije nego što je pomiješate s koncentratom. Bebe obično doje dok im nije dosta. Roditelji bi trebali početi s stavljanjem 3-4 unce (89-118 ml) dječje formule u bočicu; najvjerojatnije beba neće dovršiti bočicu. Ako beba isprazni bočicu, roditelji bi trebali pripremiti veću količinu za sljedeće hranjenje.
Iako postoji mnogo recepata za domaće formule za bebe, FDA, kao i većina zdravstvenih djelatnika, ne preporuča roditeljima da je prave kod kuće.