Dječja formula u prahu je dodatak prehrani namijenjen potpori zdravlja i rasta beba. Zamišljeno je da bude što sigurnija i prikladnija alternativa majčinom mlijeku. Dječja formula se najčešće koristi prvih 12 mjeseci života, ponekad i dulje. Formule u prahu općenito nisu nutritivno iste, ali se formulacije temelje što je moguće bliže sastavu majčinog mlijeka. Dječja formula u prahu obično je prikladna za dom i putovanja. Lagan je i često jeftiniji od koncentriranih tekućina ili oblika spremnih za hranjenje. Često se pakira u limenke različitih veličina ili vrećice za jednu posluživanje i obično sporo ističe.
Dječja formula se obično proizvodi od kravljeg mlijeka. Postoje neke marke koje se proizvode od sojinog mlijeka, a neke su hipoalergene, sintetizirane iz sirovih aminokiselina. Ni životinjsko ni sojino mlijeko sami po sebi ne mogu biti potpuna, zdrava alternativa, pa se u njih miješaju sastojci poput vitamina, minerala i ugljikohidrata.
Postoji nekoliko marki praškastih formula za dojenčad koje su obogaćene željezom, imaju malo željeza ili imaju dodane druge sastojke. Neki aditivi uključuju DHA/ARA, hranjive tvari zvane lipidi koji se prirodno nalaze u majčinom mlijeku; probiotici ili žive bakterije za koje se smatra da doprinose zdravoj prehrani i koje se često nalaze u jogurtu; i prebiotici, sastojci koji potiču rast zdravih bakterija u probavnom sustavu.
Zbog opasnih bakterijskih infekcija u formulama za dojenčad u prošlosti, poduzeti su koraci kako bi se osigurala usklađenost sa sigurnošću od strane proizvođača i korisnika. Organizacija za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda (FAO) i Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) konzultirale su se o Kodeksu higijenske prakse za hranu za dojenčad i djecu. FAO i WHO održali su stručne sastanke o infekcijama mikroorganizmima, kao što su enterobacter sakazakii i salmonella, u mliječnim smjesama za dojenčad. Kako bi se smanjio rizik od infekcije dojenčadi, uključili su preporuke za proizvodnju, pripremu i uporabu.
Dječja formula u prahu prolazi kroz rigorozne proizvodne procese kao što je pasterizacija za uklanjanje bakterija, plijesni i kvasca. Također se homogenizira kako bi se razgradile čestice ulja i masti u manje, probavljivije komadiće. Svaka serija je također standardizirana kako bi se osigurala dosljednost kvalitete i sadržaja. Sastojci dječje formule obično se miješaju na jedan od dva načina: suho miješanje ili mokro miješanje, u kojem slučaju se mora sušiti raspršivanjem kako bi se dobila konzistencija praha. Prije nego što se formula isporuči, postoji i standardizirani proces sterilizacije koji se provodi pomoću topline.
Zbog mogućnosti infekcije, nutritivnog ili zdravstvenog rizika za dojenče, stručnjaci preporučuju pridržavanje svih smjernica za pripremu formule koje su navedene na spremniku. Pripravnik treba koristiti čiste ruke i pažljivo mjerenje čistim čašama i sterilnim bocama. On ili ona može koristiti flaširanu ili prokuhanu vodu ako postoji zabrinutost. Prilikom miješanja praškaste formule za dojenčad, obično je važno koristiti vodu s niskim sadržajem ili bez fluora.