U književnosti, izraz formulački žanr odnosi se na kategoriju književnih djela u kojima su elementi fikcije toliko slični od jednog djela do drugog, da se čini da slijede unaprijed određenu formulu. Formulatički žanr razlikuje se od književnog žanra. Književni žanr je jednostavno kategorija u književnosti u kojoj djela karakterizira sličnost oblika, stila ili tematike. Sličnosti u jednom ili dva od ovih područja čine da se jedno književno djelo uklapa u jednu ili drugu kategoriju ili žanr. Međutim, za književno djelo se kaže da je formulativno ili dio formulačkog žanra, kada je ta sličnost toliko uočljiva da se čitatelj može osjećati kao da je već čitao djelo.
Unutar formulaičnog žanra, linije radnje, likovi, postavke, stil i drugi elementi fikcije toliko su slični od jednog do drugog djela da djelo često može izgledati neoriginalno ili predvidljivo. To se ne mora nužno promatrati u negativnom svjetlu. Prema nekim književnim mišljenjima, djelo može biti prihvatljiv primjer svog žanra samo ako se pridržava određenih smjernica ili očekivanja vezanih uz taj žanr. Djelo se može činiti da se uklapa u književni žanr samo ako sadrži određene unaprijed određene elemente fikcije.
Primjerice, ljubavni roman nije ljubavni roman bez neke vrste ljubavne veze, koja je obično obilježena određenim događajima i emocijama. Par se upoznaje i zaljubljuje. Možda se razdvoje, čeznu da ponovno budu zajedno, prevladaju prepreke koje ih sprečavaju da budu zajedno, a cijelo vrijeme čitatelj je upoznat s načinom na koji se ti događaji osjećaju likovi. Na kraju se ljubavnici na ovaj ili onaj način ponovno spoje i tu obično završava radnja.
Svi gore spomenuti elementi možda ne ulaze u svaku romantičnu radnju, ali su to tipični, predvidljivi, a samim time i formalni elementi romantične priče. Što više elemenata fikcije jedno književno djelo ima zajedničkih s drugima u svom žanru, to se više misli da je formulativno. Na primjer, ako grupa književnih djela dijeli istu postavku, stil, tipove likova i slične događaje koji ulaze u radnju, djela se mogu nazvati formulačnima. Ideja je da su ti radovi napisani u skladu s formulom koja je odredila ukupni ishod.
Književno djelo za koje se smatra da je dio formulaičkog žanra može se nazvati djelom fikcije formule. Ovaj se izraz često koristi u književnoj kritici popularne kulture. To implicira da je radnja priče ponovno korištena, ili da likovi u priči nisu originalni, već standardni likovi koji su već napisani. U području književne kritike nazivanje djela fikcijom formule obično se smatra blago klevetničkim, jer implicira da je pisac bio nekreativan i neoriginalan.
Djela fikcije koja snažno i jasno pokazuju karakteristike svog žanra mogu se nazvati djelima fikcije formule. To je često slučaj s djelima fantastične fikcije, u kojima se gotovo sigurno mogu naći elementi poput zmajeva, magije, vještica, uroka i čarobnih napitaka. Još jedan primjer fikcije formule, ili djela koje pripada formulaičkom žanru, mogla bi biti zapadnjačka priča. Formularni vestern ne samo da će imati konjske potjere i pucnjave, već će vjerojatno imati i gradskog šerifa s povijenim nogama koji štiti stanovnike grada od razbojnika koji vrijeđa druge kauboje dok je pijan u salonu. To će dovesti do dvoboja usred prašnjavog grada u visoko podne. Ti su elementi ono što djelo čini dijelom zapadnog književnog žanra, ali kada se ponavljaju ili prekomjerno koriste, djelo postaje primjer formalnog žanra.