Što je Fort McHenry?

Fort McHenry je bivša vojna utvrda od povijesnog interesa koja se nalazi u Baltimoreu, Maryland u Sjedinjenim Državama. Određen je nacionalnim spomenikom i povijesnim svetištem, jedino mjesto u Sjedinjenim Državama koje nosi ovu dvostruku oznaku, a popularno je odredište za turiste koji posjećuju Baltimore. Neki posjetitelji uživaju u putovanju vodenim taksijem kako bi obišli luku Baltimore na putu do Fort McHenry.

Utvrda je izgrađena kasnih 1700-ih kao dio niza utvrda dizajniranih da zaštite američku obalu. Utvrda McHenry je dobila ime po Jamesu McHenryju, ministru rata u vrijeme kada je utvrda projektirana, a bila je namijenjena zaštiti luke Baltimore, važnog strateškog dobra za novu naciju.

Gotovo čim je završen, Fort McHenry je dobio svoj prvi test u bitci, tijekom bitke kod Baltimorea 1814. Neuspješno britansko bombardiranje Fort McHenry bilo je inspiracija za Francisa Scotta Keya da napiše “The Star Spangled Banner”, koji je kasnije postala nacionalna himna Sjedinjenih Država. Istoimeni transparent koji je prelijetao tvrđavu, Star Spangled Banner Flag, prikazan je u Washingtonu DC, nakon velikih restauratorskih napora koji su započeli 1999. godine. Replika se prelijeće iznad utvrde kada je lijepo vrijeme.

Utvrda McHenry je dizajnirana u obliku zvijezde, izgrađena na otisku zemljane utvrde koja je bila tamo kada je izvorno dizajnirana. Povijesno gledano, utvrda je bila okružena jarkom koji je trebao dodati obranu, iako je opkop od tada ispunjen. Tijekom građanskog rata tvrđava McHenry je korištena kao vojni zatvor, a u Prvom svjetskom ratu postala je velika bolnica, te je bila okružena nizom zgrada.

Nakon Prvog svjetskog rata mnoge su nove zgrade uklonjene, a 1930-ih, Služba nacionalnog parka počela je obnavljati Fort McHenry u stanje u kojem je bio tijekom bitke za Baltimore, jer se vjerovalo da utvrda ima više povijesni nego strateški vrijednost. Od 1942. do 1945. dio utvrde bio je iznajmljen Obalnoj straži Sjedinjenih Američkih Država, ali je od tada očuvan isključivo kao povijesno mjesto.

Po tradiciji, novodizajnirane američke zastave najprije se vijore nad Fort McHenry. Prve zastave s 49 i 50 zvjezdica koje se vijore nalaze se u Fort McHenryju. U utvrdi se povremeno održavaju povijesne rekonstrukcije, a zgrade sadrže stvari poput originalnog namještaja i rekreiranih prizora koji ljudima omogućuju da vide kako je utvrda izgledala 1814.