Fosfatidilserin je specijalizirani lipid koji se prirodno javlja u tijelu. Iako je nužna komponenta za regulaciju funkcije svih stanica, nalazi se u najvećoj koncentraciji u mozgu. Zapravo, fosfatidilserin igra ključnu ulogu u neurotransmisiji i sinaptičkoj funkciji. Kao takvi, istraživači su počeli istraživati potencijal ove stanične hranjive tvari u prevenciji i liječenju kognitivnih poremećaja, poput Alzheimerove bolesti. Pozitivan odgovor kod ispitanika koji su sudjelovali u ranim kliničkim ispitivanjima doveo je do toga da se ova tvar promovira kao dodatak prehrani za poboljšanje pamćenja i kognitivnih performansi.
Budući da stariji odrasli mogu izgubiti čak 50 posto svoje sposobnosti za obavljanje uobičajenih zadataka koji ovise o prisjećanju na pamćenje i kognitivnim vještinama, činilo se da je dodatak fosfatidilserina odgovor za odvraćanje mentalnog opadanja povezanog s dobi. Međutim, rezultati studije ostali su neuvjerljivi, čak i kontradiktorni. Dok su mnogi ispitanici pokazali značajno poboljšanje tijekom ispitivanja, slično konstruirana ispitivanja su pokazala da dodatak postaje manje učinkovit u roku od nekoliko mjeseci, čak i tjedana. Osim toga, najviše koristi uočeno je u ispitanika s teškim simptomima oslabljenog kognitivnog funkcioniranja.
To ne znači da se fosfatidilserin više neće smatrati potencijalnim terapijskim sredstvom u budućnosti. To samo znači da trenutna medicinska literatura još ne podržava jasnu vezu između dodatka fosfatidilserina i kognitivne disfunkcije. Međutim, Američka uprava za hranu i lijekove odobrila je kvalificiranu zdravstvenu tvrdnju za ovu hranjivu tvar u pismu odluke iz svibnja 2003. godine. Stoga je američkim proizvođačima dopušteno uključiti sljedeće izjave na etikete proizvoda: “Konzumacija fosfatidilserina može smanjiti rizik od demencije u starijih osoba” i “Potrošnja fosfatidilserina može smanjiti rizik od kognitivne disfunkcije u starijih osoba”.
Fosfatidilserin može imati i druge primjene. Na primjer, novija istraživanja su pokazala da ova hranjiva tvar također može pomoći u smanjenju stresa i poboljšanju tjelesne izdržljivosti. Nekoliko studija koje su uključivale mlade odrasle osobe pokazuju da suplementacija poboljšava raspoloženje tijekom mentalnog ili emocionalnog stresa. Druge studije su pokazale da bi sportaši mogli bolje regulirati fluktuacije u razinama kortizola uzrokovane vježbanjem i stresom mišića. Najimpresivniji su nalazi koji ukazuju da fosfatidilserin može skratiti vrijeme oporavka od ozljeda povezanih sa sportom.
Uz iznimku blage želučane smetnje, zabilježeno je nekoliko nuspojava fosfatidilserina. Međutim, zbog zabrinutosti zbog goveđe spongiformne encefalopatije (bolest kravljeg ludila), dodaci više ne potječu iz goveđeg korteksa. Umjesto toga, ova hranjiva tvar se sada ekstrahira iz soje. Postoje i prirodni izvori hrane fosfatidilserina. One s najvećom koncentracijom uključuju skuša, haringu, tunu, školjke s mekom ljuskom, pileća jetrica i bijeli grah.