Fossa ovalis je struktura koja se nalazi u ljudskom srcu. Ova struktura, plitka depresija, formira se u desnom atriju odmah nakon rođenja. Formiranje fossa ovalis dijeli srce na dva dijela, desni i lijevi. To omogućuje kardiovaskularnom sustavu da učinkovito distribuira krv obogaćenu kisikom po tijelu.
Prije rođenja, područje koje će postati fossa ovalis je otvoreno. Ova otvorena struktura, tada poznata kao foramen ovale, omogućuje slobodan protok krvi iz desnog atrija embrionalnog srca u lijevu bez prolaza kroz pluća. Krv mora zaobići fetusova pluća jer se ona ne koriste do rođenja, a krv primljena od majke preko pupkovine već je oksigenirana.
U prva tri mjeseca nakon rođenja, foramen ovale se obično zatvara i postaje fossa ovalis. Kako dojenče koristi pluća, povećava se tlak u lijevom atriju. Ovaj povećani pritisak prisiljava da se foramen ovale zatvori. Potpuno zatvaranje možda neće nastupiti dok dijete ne navrši dvije godine ili, u nekim slučajevima, uopće.
U do 34% populacije foramen ovale se ne zatvara potpuno, a ostaje mala rupa na mjestu gdje bi trebala nastati fossa ovalis. Ovo stanje, poznato kao otvoreni foramen ovale (PFO), ne može uzrokovati nikakve simptome ili probleme za pacijenta. Mnogi ljudi niti ne shvaćaju da imaju PFO osim ako se stanje ne otkrije medicinskim testovima kao što je ehokardiogram.
Nije poznato da je nepotpuna formacija definitivni uzrok bilo kakvih zdravstvenih stanja ili komplikacija. Neke studije, međutim, pronalaze korelaciju između ovog stanja i povećanog rizika od moždanog udara. Pacijenti s rupom u jami ovalis mogu stoga primati terapiju aspirinom ili liječenje drugim razrjeđivačima krvi u pokušaju da se spriječi prolazak krvnih ugrušaka kroz defekt i da se smanji rizik od moždanog udara. Operacija za zatvaranje PFO često se preporučuje pacijentima koji su doživjeli moždani udar bez ikakvog drugog vidljivog uzroka.
Imati PFO također može uzrokovati da pacijenti pate od migrenskih glavobolja. Čini se da su intenzivne migrene, koje uključuju pojavu aure svjetlosti kao simptoma, češće među pacijentima s PFO. Veza između PFO i migrene jača je i bolje dokumentirana od veze između PFO i moždanog udara, budući da su pacijenti izvijestili da su njihove migrene prestale nakon što su imali operacije za popravak defekta.