Što je Fothergilla?

Fothergilla, također nazvana vještičja joha, mali je rod iz biljne obitelji Hamamelidaceae koji ima samo dvije, ili možda čak tri različite vrste, od kojih su sve porijeklom iz jugoistočnog dijela Sjedinjenih Država. Rod je dobio ime po kvekerskom liječniku, Johnu Fothergillu, koji se također bavio botanikom. Sve vrste ovog roda su cvjetni, drvenasti grmovi koji su listopadni, što znači da im lišće mijenja boju u jesen prije nego što opadne biljka. Grmovi Fothergilla mogu se kupiti u rasadnicima i obično se uzgajaju kao ukrasni vrtni grmovi. Imaju tamno lišće koje je često zeleno ili plavo-zelene boje, i šiljaste bijele do gotovo bijele cvjetove.

Dvije najčešće vrste Fothergilla su F. major, također nazvana velika vještičja joha, i F. gardenii, ili patuljasta vještičja joha. Moguća treća vrsta, nazvana F. monticola ili Alabama Fothergilla, povremeno se spaja s vrstama F. major. Velike vještičje johe rastu sporo, obično dostižući visinu od oko četiri do 10 stopa (nešto više od jednog do tri metra). Patuljaste vještičje johe također su spororastuća vrsta i obično dosežu maksimalnu visinu od oko tri stope (jedan metar). Biljke Alabama Fothergilla mogu narasti kao velike vještičje johe, zbog čega se ponekad smatra da su iste vrste.

Ove grmove je općenito lako uzgajati i održavati. Čini se da većina vrsta dobro odolijeva napadima insekata i također je otporna na mnoge vrste biljnih bolesti. Tolerantne su i na ekstremne temperature, preživljavaju razdoblja hladnoće tijekom zime, kao i razdoblja velikih vrućina tijekom ljetnih mjeseci, a iako su drvenaste biljke, rijetko zahtijevaju bilo kakvu rezidbu. Jedina posebna mjera koju uzgajivač grmlja Fothergilla mora poduzeti je održavati tlo u kojem grmovi rastu vrlo vlažnim i nikada ne dopustiti da se potpuno osuši. Većina vrsta ovog roda prirodno raste u močvarnim područjima, stoga njihova potražnja za vlažnim tlom.

Grmovi Fothergilla atraktivne su ukrasne biljke zbog svojih bijelih ili kremastih cvjetova. Ovi cvjetovi se često opisuju kao nalik na četkicu za bocu zbog svojih šiljastih latica. Cvjetovi obično cvjetaju u grozdovima između kasnih zimskih mjeseci i sredine proljeća i imaju ugodan slatki miris. Listovi se pojavljuju na grmovima Fothergilla kasnije od cvjetova i obično su tamnozelene boje. U jesen, ovo lišće poprimi briljantne boje poput crvene, zlatne i narančaste prije nego što padne s grana grma.