Fototerapija je oblik medicinskog liječenja u kojem se neki oblik svjetlosti koristi za rješavanje medicinskog problema. Također možete čuti da se to naziva “svjetlosnom terapijom”. Najklasičnije se koristi ultraljubičasto svjetlo, iako se mogu koristiti i drugi oblici svjetla, ovisno o stanju koje se liječi. Fototerapija se pokazala korisnom za širok raspon stanja.
Ovisno o pacijentu i stanju, fototerapija se može provoditi u zdravstvenoj ustanovi ili kod kuće. Prednost odlaska u liječničku ordinaciju je da pacijent ima pristup skupim, vrhunskim svjetiljkama, a medicinski stručnjak može precizno kontrolirati razinu svjetlosti kojoj je pacijent izložen i trajanje. Međutim, ljudi koji zahtijevaju redovite tretmane fototerapije možda će radije kupiti svjetiljku ili kutiju za svjetlo za korištenje kod kuće.
Kožna stanja poput psorijaze, ekcema i akni ponekad imaju koristi od fototerapije. Čini se da izlaganje svjetlu pokreće procese u koži koji smanjuju izbijanje. U liječenju akni, na primjer, svjetlo ubija bakterije koje doprinose aknama. Obično se kombinira s drugim oblicima liječenja za maksimalnu učinkovitost.
Bebe rođene sa žuticom također se liječe fototerapijom. Žutica u novorođenčadi uzrokovana je nakupljanjem pigmenta koji se naziva bilirubin. Fototerapija pomaže tijelu da pretvori bilirubin u oblik koji se može mokriti ili izlučiti, dopuštajući koži bebe da se vrati u uobičajenu boju. Liječenje beba obično se provodi u bolnici odmah nakon rođenja, a osoblje prati bebu kako bi se uvjerilo da se ne bori s drugim zdravstvenim problemima.
Neki laboratoriji za spavanje preporučuju korištenje fototerapije za poremećaje spavanja, uključujući jet lag. Kontrolirano izlaganje svjetlu može pomoći u ponovnom osposobljavanju tijela, posebno u okruženjima u kojima su noći iznimno duge, što otežava ljudima da se oslone na razinu svjetlosti kako bi odredili svoj raspored spavanja.
Ovaj tretman se također koristi za sezonski afektivni poremećaj (SAD), oblik depresije koji se javlja zimi, posebno u hladnim predjelima na ekstremnim geografskim širinama. Čini se da redovita fototerapija pomaže pacijentima s SAD-om u postizanju uravnoteženijeg mentalnog stanja, s tim da mnogi pacijenti postavljaju svjetlosne kutije kod kuće kako bi se mogli uključiti u redovite sesije. Neki ljudi se podvrgavaju terapiji dva do tri puta dnevno na vrhuncu zime, kada se teško može nositi s SAD-om.