Fragmentacija deoksiribonukleinske kiseline sperme (DNA) je oštećenje DNK ili kritičnog nasljednog materijala sperme. Budući da spermij isporučuje polovicu kromosoma koji će na kraju postati ljudsko biće ako oplodi jajnu stanicu, to može imati dramatičan učinak na sposobnost para da zatrudni. Nažalost, fragmentacija DNK spermija može rezultirati neplodnošću, odnosno smanjenom sposobnošću postizanja trudnoće i pobačajem. Oštećena DNK spermija može se pojaviti kod muškaraca svih dobnih skupina, ali rizik općenito raste kako muškarac stari – stopa fragmentacije DNK spermija često je dramatično veća kod muškarca koji ima 55 godina nego kod muškarca koji ima 20 godina.
Često su problemi sa sposobnošću para da zatrudni i rode dijete povezani sa ženskim problemima. Na primjer, ako žena ima pobačaj, mrtvorođenost ili uopće ne zatrudni, liječnici često sumnjaju da nešto nije u redu s njezinim jajnim stanicama, razinama hormona, maternicom, cerviksom, jajnicima ili jajovodima. Ponekad, međutim, muški partner ima problema s plodnošću, kao što su začepljeni kanali u njegovom penisu, nizak broj spermija ili smanjena pokretljivost spermija. U nekim slučajevima, međutim, muškarac može imati normalnu količinu sperme i nema problema s pokretljivošću, ali ima visok postotak fragmentacije DNK sperme.
Fragmentacija DNK spermija u osnovi samo znači da je DNK spermija oštećena. DNK u spermi je pakiran u vrlo mali prostor, a protein je omotan oko DNK kako bi pružio zaštitu dok sperma putuje iz muškog tijela i kroz ženski reproduktivni sustav. Nažalost, to ne pruža potpunu zaštitu za DNK, a čak i s ovim proteinom, još uvijek je moguće da se DNK ošteti.
Važno je napomenuti da čak i muškarci s dobrim brojem spermija i inače zdravim spermijama mogu imati određenu količinu fragmentacije DNK spermija. Fragmentacija uopće ne ovisi o broju spermija. Zapravo, većina muškaraca u određenoj mjeri ima problem. Međutim, kada postotak oštećene sperme postane previsok, veća je vjerojatnost da će se pojaviti problemi s plodnošću.
Mnogo je stvari koje mogu uzrokovati povećanje fragmentacije DNK spermija. Među njima su starenje, izloženost toksinima, infekcije i pušenje. Rak i izloženost zračenju također mogu uzrokovati ovaj problem.