Prijelom je prijelom kosti i često je popraćen ozljedom mekog tkiva kao što su koža, živci, krvne žile i mišići koji okružuju prijelom. Prijelom ručnog zgloba ili slomljeni zglob je prijelom bilo kojeg od karpala, kostiju koje tvore zapešće. Prijelomi, uključujući prijelom ručnog zgloba, mogu se značajno razlikovati po težini, veličini i vrsti liječenja potrebnog za pravilno zacjeljivanje.
Liječnici mogu klasificirati prijelom ručnog zgloba ili bilo koju drugu slomljenu kost kao otvorenu ili zatvorenu, kao i po načinu na koji je kost slomljena. Na primjer, otvoreni prijelom ručnog zgloba bio bi ozljeda koja uključuje pucanje kože kroz koju kost i drugo meko tkivo mogu stršiti i biti popraćeno krvarenjem. Zatvoreni prijelom je ozljeda kod koje koža nije otvorena, ali zatvoreni prijelom ručnog zgloba nije nužno manje bolan od otvorenog. Jedna od najznačajnijih razlika između otvorenog i zatvorenog prijeloma ručnog zgloba je u tome što otvoreni prijelom povećava pacijentov rizik od razvoja ozbiljne infekcije i uvijek zahtijeva operaciju za pravilno zacjeljivanje, a zatvoreni prijelomi možda ne zahtijevaju kiruršku intervenciju.
Medicinski profesionalci koriste izraze “usitnjeno”, “zeleno” i “uglato” za označavanje načina na koje se kosti mogu slomiti. Ako prijelom zgloba uključuje lomove na nekoliko mjesta u karpalima, može se nazvati usitnjenim prijelomom. Nepotpuni prijelom jedne od kostiju mogao bi se opisati kao prijelom zelenog štapića. Izraz ugao odnosi se na kosti koje su slomljene pod kutom i koristi se prvenstveno za opisivanje prijeloma dugih kostiju poput onih na ruci, a ne nepravilnog oblika karpalnih zglobova koji tvore zapešće.
Iako se radi utvrđivanja je li došlo do stvarnog prijeloma ručnog zgloba koriste se rendgenske zrake ili neki drugi način snimanja, postoji velika sumnja na takvu ozljedu ako je područje bolno, natečeno ili pokazuje bilo kakve znakove deformiteta. To je osobito istinito ako je osoba pretrpjela značajnu traumu bilo kojeg drugog dijela svog tijela. Osim izbočenja kosti kroz otvoreni prijelom, deformirani zglob vjerojatno je jedan od najtočnijih znakova da su karpalni zglobovi slomljeni.