Francuski paradoks se odnosi na činjenicu da, iako Francuzi konzumiraju tri puta više zasićenih masti od Amerikanaca, za trećinu manje Francuza umire od srčanih udara i pretilosti nego Amerikanci. Zbunjeni američki znanstvenici i drugi zdravstveni stručnjaci iz cijelog svijeta pokušali su otkriti “tajnu” iza francuskog paradoksa. Većina Francuza inzistira da je jedina “tajna” u promatranju veličine porcija i dnevnog unosa masti, kao i u odabiru svježe hrane u odnosu na prerađenu hranu i poriču da postoji “francuski paradoks”.
Francuzi jedu bogatu hranu poput vrhnja, maslaca, peciva i bogatih sireva, ali konzumiraju i crno vino i maslinovo ulje. Istraživači su otkrili da je maslinovo ulje izvor masti za srce. Međutim, maslinovo ulje koje Francuzi konzumiraju ne isključuje velike količine zasićenih masti koje još uvijek jedu, te stoga ne objašnjava pravilno francuski paradoks. S druge strane, studije na Harvard Medical School pokazale su da kemikalija u crnom vinu pod nazivom resveratrol poništava koronarne učinke i pretilost prehrane s visokim sadržajem masti i kalorija kod miševa.
Kada je resveratrol davan laboratorijskim miševima, miševi su trčali dvostruko dalje na traci za trčanje nego prije, a također su imali smanjen broj otkucaja srca. Miševi su također živjeli dulje od miševa koji nisu primili resveratrol. Nalazi su doveli do značajnog povećanja prodaje crnog vina u Sjedinjenim Državama unatoč činjenici da bi količina resveratrola danog miševima bila jednaka ljudskom ispijanju stotina čaša vina dnevno. Još jednom je francuski paradoks bio neriješen.
Sami Francuzi imaju tendenciju naglašavati da smanjuju rizik od koronarnih bolesti pazeći na veličinu porcija i količinu masti koju pojedu u danu. Disciplina, umjerenost i ravnoteža, tvrde mnogi Francuzi, najvažnije su zdravstvene “tajne” i ne vide francuski paradoks. Mireille Guiliano, u svojoj najprodavaniji knjizi iz 2004., Francuskinje se ne debljaju, slaže se da je “tajna” koronarnog zdravlja Francuza jesti što god želite, ali umjereno, i slaže se da nema francuskog paradoksa. Mnogi Francuzi su često zgroženi američkim veličinama porcija.