Riječ “Frankenstein” može se odnositi na nekoliko različitih predmeta: knjigu Mary Shelley iz 1818., jedan od mnogih istoimenih filmova ili bilo koji od različitih prikaza samog Frankensteinova čudovišta.
Frankenstein, roman, prvi put napisan 1818., ali revidiran u verziju koja se danas čita 1831., napisala je Mary Shelley, žena pjesnika Percyja Bysshea Shelleyja. Gotički horor roman govori o znanstveniku Victoru Frankensteinu koji odlučuje stvoriti živu osobu od raznih organa i dijelova tijela ljudi koji su umrli. Njegov plan funkcionira, ali kad stvorenje oživi, on je grozan. Odmah bježi iz laboratorija znanstvenika i ubija Victorovog brata.
Kasnije, stvorenje moli Frankensteina da mu napravi suputnika, ali znanstvenik ne dovrši zadatak, pa stvorenje ubije njegovu ženu i najboljeg prijatelja. Roman završava Victorovom smrću na brodu u potrazi za stvorenjem, a stvorenje se ubija. Mnogi kritičari smatraju da je roman kritika industrijske revolucije i moći znanosti.
U cijeloj knjizi, stvorenje se spominje kao “Frankensteinovo čudovište”, a ne kao sam Frankenstein, kako je često poznat u popularnoj kulturi. Filmska adaptacija iz 1931., s Borisom Karloffom u glavnoj ulozi čudovišta, labavo prati radnju romana. Boris Karloff također je glumio čudovište u dva spin-offa originalnog filma: Frankensteinova nevjesta i Frankensteinov sin. Iako se franšiza nastavila tijekom 1940-ih, kasniji filmovi bili su filmovi B razreda s malo sličnosti s originalnim romanom.
Filmovi iz 1930-ih i 1940-ih pretvorili su čudovište u popularnu kulturnu ikonu. Kasniji filmovi koji su prikazivali lik temeljen na čudovištu uključivali su Hammer Film Productions Frankenstein filmove iz 1970-ih, I Was A Teenage Frankenstein iz 1957. i horor komediju Mela Brooksa Mladi Frankenstein.
Frankensteinovo čudovište također je postalo popularan lik u stripovima DC Comics i Marvel Comics. Pisac horor romana Dean Koontz napisao je seriju knjiga koje se uglavnom temelje na originalnom romanu Mary Shelley. Godine 1994. izašao je film pod nazivom Mary Shelley’s Frankenstein. Film je s poznatim glumcima poput Kennetha Branagha, Roberta De Nira i Helene Bonham Carter bio pokušaj da se stvori respektabilan pandan originalnom romanu; međutim, film nije bio uspješan na kino blagajnama.