Davatelj franšize je vlasnik tvrtke koji dopušta drugoj strani, koja se zove primatelj franšize, da upravlja podružnicom njegove tvrtke dok on zadržava isključivo vlasništvo nad pravima i zaštitnim znakovima. Kroz poslovni model koji se naziva franšiza, vlasnik tvrtke dopušta primatelju franšize korištenje imena, robne marke i povezanih elemenata njegovog poslovanja u zamjenu za naknadu i dio bruto prihoda od prodaje. U većini slučajeva, ovo je dobit za obje strane. Ako primatelj franšize uspješno vodi svoju podružnicu tvrtke, tada i on i davatelj franšize imaju koristi od povećane prepoznatljivosti robne marke i veće lojalnosti kupaca. Za davatelja franšize to također može dovesti do širenja tvrtke jer sve više ljudi želi postati primatelji franšize i pokrenuti vlastitu granu poslovanja.
Davatelj franšize može koristiti poslovni model franšize kao način da proširi svoju tvrtku bez značajnih troškova i odgovornosti izgradnje lanaca trgovina. Omogućuje mu pristup rizičnom kapitalu bez odustajanja od kontrole nad svojim poslovanjem akvizicijom od strane druge tvrtke. Koristeći dolare koje dobije od naknada primatelja franšize, davatelj franšize može prodati više franšiza – i na domaćem i na međunarodnom – prilično brzo. Nadogradnja na već provjerenu marku i formulu replikacije drastično smanjuje njegov rizik.
Franšiza je atraktivna opcija za osobu koja želi ulagati u posao, ali, možda, nema ni vremena ni novca za razvoj zaštitnog znaka i infrastrukture za pokretanje vlastite tvrtke. Omogućuje mu da nadgleda granu postojećeg poslovanja koristeći popularnost već uspostavljene marke. Dodatni poticaj je to što većina franšiza zahtijeva relativno mala ulaganja, a neke zahtijevaju samo nekoliko tisuća američkih dolara (USD) u troškovima početne franšize.
Obično davatelj franšize ugovara s primateljem franšize da služi određenom teritoriju na određeno vremensko razdoblje, možda od pet do 30 godina. Davatelj franšize podržava i investitora i brend tako što primatelju franšize stavlja na raspolaganje obuku, oglašavanje i druge usluge kako bi pomogao u povećanju prodaje. Ako uloži potrebnu franšiznu naknadu, primatelj franšize može voditi nekoliko podružnica poslovanja. Međutim, trebao bi biti svjestan da će vrlo vjerojatno snositi ozbiljne posljedice ako prijevremeno otkaže ugovor o franšizi. Iako se franšize smatraju privremenim poslovnim ulaganjima koja uključuju samo najam ili leasing marke, a ne vlasništvo nad istim, prijevremeni raskid takvog ugovora smatra se kršenjem ugovora.
Model franšize najbolje funkcionira za tvrtke koje imaju solidnu povijest profitabilnosti i koje je lako kopirati. SAD je vodeći u svijetu po broju franšiza od pokretanja franšize brze hrane 1930-ih. Do početka 21. stoljeća, model franšize korišten je u gotovo 100 industrija i generirao je više od 1 bilijun USD u prodaji svake godine kroz više od 700,000 objekata. Dok restorani brze hrane i dalje vode među glavnim franšizama u SAD-u, druge vrste franšiza koje se nalaze blizu vrha uključuju trgovine, hotele i tvrtke za čišćenje.