Ronjenje na dah, također se naziva ronjenje na dah ili apnea, ronjenje je bez korištenja aparata za disanje. Slobodno ronjenje je sport s nekoliko različitih kategorija natjecanja kao što su ronjenje sa ili bez peraja, sanjke s utezima, rekordi dubine postavljeni u oceanu i rekordi za zadržavanje daha postavljeni u bazenima. Postoje muška i ženska natjecanja u profesionalnom ronjenju na dah.
Ronjenje na ronjenje zahtijeva ekstremnu fizičku spremnost, mentalnu disciplinu i trening. Dok ljudske moždane stanice ne podnose razdoblja apneje dulja od pet minuta i mogu se oštetiti nakon samo tri minute, razumijevanje tjelesnih refleksa, u kombinaciji s treningom, omogućuje profesionalcima svjetske klase na natjecanjima u ronjenju na dah da zadrže dah do devet minuta. . To je uglavnom zbog iskorištavanja ronilačkog refleksa sisavaca.
Ronilački refleks sisavaca ključni je čimbenik u svakom sportu na ronjenju. Kada je osoba potopljena u vodu, određeni procesi prirodno preuzimaju. Otkucaji srca počinju usporavati. Uz vježbu, može pobijediti čak četiri puta u minuti. Krvne žile se sužavaju u udovima, tjerajući krv u vitalne organe tijela. U isto vrijeme, krvne žile u plućima pune se plazmom, smanjujući volumen kako bi spriječile njihovo urušavanje u sebe.
Kada se otkucaji srca usporavaju, tijelo štedi energiju. Zrak zarobljen u plućima nastavlja oksigenirati krv. To produžuje vrijeme koje tijelo može sigurno ostati bez disanja. Međutim, budući da nema disanja, ugljični dioksid (CO2) se nakuplja u krvotoku i mišićima. Nakupljanje CO2 ograničavajući je čimbenik u ronjenju na dah. Kada tijelo postane zasićeno CO2, ono izaziva neodoljiv refleksni odgovor na disanje.
Neiskusni ronioci ponekad hiperventiliraju prije ronjenja, vjerujući da to zasićuje krv kisikom, što omogućuje dulji zaron. U stvarnosti, ne povećava kisik, već uklanja CO2 iz krvi, jednostavno odgađajući refleksivnu potrebu za disanjem. Ovo je iznimno opasno, pa čak i opasno po život, jer tijelo može ostati bez kisika prije nego što ronilac osjeti potrebu da udahne. Kada se to dogodi, ronilac može zamračiti pod vodom. Vjeruje se da je zamračenje u plitkim vodama odgovorno za mnoge nesreće s utapanjem.
Ronjenje na dah je uzbudljiv, ali potencijalno opasan sport koji može rezultirati teškim ozljedama ili smrću. Pritisak na tijelo u dubokom ronjenju na slobodu može doseći 235 funti po četvornom inču (16.5 kilograma po kvadratnom centimetru). Iako ronjenje na slobodu ima korijene koji sežu unatrag više od 4,000 godina, kada su ljudi često ronili u potrazi za biserima i hranom, današnji entuzijasti se potiču na profesionalne tečajeve kako bi naučili kako sigurno uživati u ovom ekstremnom sportu. Za one koji na prvom mjestu vode računa o sigurnosti, ronjenje na dah može biti prekrasan način da doživite uvijek egzotični podvodni svijet.