Slobodnoručna umjetnost noktiju je čin slikanja slike na nokat ruke ili noge, pomoću kista za lakiranje noktiju ili olovke za lak za nokte. Ovo se razlikuje od zračnog nail arta, gdje se matrica stavlja preko nokta, a lak za nokte nanosi se na vrh šablone, ostavljajući savršeno iscrtanu sliku. Slobodnoručna umjetnost noktiju obično zahtijeva više vještine nego umjetna umjetnost noktiju, jednostavno zato što zahtijeva da osoba koja slika nokte može slobodnom rukom stvoriti prepoznatljivu sliku.
Slobodnoručna umjetnost noktiju može koristiti samo jednu boju na slici; na primjer, ako netko crta srce ili zvijezdu. Također može koristiti brojne različite boje ako je slika složenija. Cvijeće je prilično popularno, a ono često koristi različite boje za stabljiku i lišće. Sezonski artikli, kao što su bundeve, slike s odmora ili slike s ljetnim temama, poput vatrometa, također su vrlo česte, a one općenito koriste i nekoliko različitih boja na slici. Važno je kontrastirati boje na slici s naslikanom bojom nokta, kako bi se slike istaknule i mogle se primijetiti.
Olovke za lak za nokte obično se koriste za stvaranje slobodnog nail arta jer omogućuju korisniku da bude precizniji. Može biti teško stvoriti glatke linije na maloj slici samo pomoću četkice za lak za nokte, a olovke za lak za nokte dostupne su u stotinama različitih boja. Trebat će nekoliko dodatnih minuta na manikuri ili pedikuri da se stvori umjetnost slobodnom rukom; općenito će to biti potreban da to učini tehničar za nokte, jer može biti teško upotrijebiti nedominantnu ruku za crtanje slike na suprotnom noktu.
Neki ljudi odaberu staviti nail art sliku slobodnom rukom na svaki nokat, dok drugi mogu odabrati samo jedan ili dva nokta za sliku. To je osobito često na nožnim prstima; možda je moguće staviti sliku samo na najveći nožni prst, jer će ostali nokti biti premali. Imajte na umu da umjetnost noktiju slobodnom rukom nije jedina opcija za dodavanje slika na nokte na rukama i nogama. Airbrushing, kao što je gore spomenuto, brz je i jednostavan način dodavanja slika na nokte, a mogu se koristiti različite boje; osim toga, naljepnice ili naljepnice za nokte jednostavan su način da sami dodate sliku na nokat, jer to ne zahtijeva nikakvu vještinu.