Freelancer je osoba koja je samozaposlena. Slobodni rad koristi se u mnogim različitim profesijama, ali najčešće freelancer radi u područjima pisanja i uređivanja, fotografije, web dizajna, grafičke umjetnosti ili računalnog programiranja. U bilo kojoj profesiji slobodnjaci prodaju ili ugovaraju svoj posao klijentu umjesto da budu zaposleni u tvrtki.
Karijera slobodnjaka obično počinje s poduzećem ili agencijom u kojoj freelancer stječe iskustvo i kontakte u određenom području. Često talentirani slobodni profesionalci napuštaju svoje radno mjesto jer su njihove usluge vrlo tražene i mogu dobiti bolju plaću kao freelancer. Freelancer može raditi kod kuće, u zajednici ili u poslovnom mjestu svog klijenta.
Tvrtke pronalaze mnoge prednosti u korištenju slobodnih prof. Tvrtka koja zahtijeva poseban posao, kao što je pisanje tekstova, može koristiti usluge pisca samo prema potrebi. Ovo je idealno kada posao zahtijeva sporadičan rad ili jednokratni projekt. Tvrtka nije dužna osigurati stalan rad kao što bi to bilo za stalno zaposlenog. Unajmljivanje freelancera je također ekonomično za tvrtku jer tvrtka ne mora pružati beneficije kao što su zdravstveno osiguranje, osobne i bolovanja ili mirovine.
Također postoje mnoge prednosti za freelancera. Osoba koja je samozaposlena obično može sama odabrati svoj raspored rada. Prihodi mogu biti veći nego kad radite za poslodavca. Freelancer je sam sebi šef i ima slobodu da radi samostalno, obično iz udobnosti kuće. Slobodnjaci također imaju priliku birati koje poslove zanima.
Loša strana slobodnjaka je ta što morate voditi evidenciju o vlastitim knjigama. To zahtijeva puno samodiscipline kako bi se ispunili porezni zahtjevi, upravljanje vremenom te zdravstveni i mirovinski čimbenici. Drugi nedostatak je to što može biti teško održavati stalan tok posla. Freelancer je odgovoran za pronalaženje i pobjedu projekata. Ponekad uvjeravanje klijenta da zaposli određenog freelancera može biti samo po sebi posao.
Postoje mnoge web stranice koje nude povezivanje klijenata s freelancerom. Ove usluge često imaju mnogo slobodnjaka koji licitiraju za određene projekte koje klijenti objavljuju. Ostale usluge jednostavno objavljuju projekte i dopuštaju slobodnjacima da dostave životopis i uzorke prethodnog rada. Freelancer često može pronaći projekte od usta do usta, od bivšeg poslodavca ili iz malih oglasa u tisku, kao i na webu.