Fresnelova leća je staklena ili plastična leća izvorno izumljena kako bi se poboljšale mogućnosti svjetionika. Sastoje se od koncentričnih kutnih prstenova materijala, Fresnelova leća koristi te prstenove za fokusiranje svjetlosti na središnji dio leće. Iako Fresnelove leće danas nisu uobičajene u svjetionicima, postoje mnoge druge primjene.
Augustinu-Jeanu Fresnelu pripisuje se izum Fresnelove leće. Francuski izumitelj fasciniran svojstvima svjetlosti, Fresnel je opsežno radio na znanstvenim teorijama svjetlosti koja djeluje kao val. Stručnjaci vjeruju da mu je upravo istraživanje svojstava svjetlosti dalo ideju za leću koja će nositi njegovo ime; prva njegova leća postavljena je oko 1823. na svjetioniku Cordouan u Francuskoj.
Sve do razvoja Fresnela, domet svjetionika bio je ozbiljan problem za brodove na moru. Fresnelova leća uvelike je proširila sposobnost svjetionika, stvarajući zrake vidljive na više od 20 milja (32 km). Za razliku od tradicionalnih plano-konveksnih leća koje su prije bile popularne u svjetionicima, koncentrični krugovi Fresnela smanjili su potrebnu debljinu leće i često su bili znatno lakši od opterećujućih jednodijelnih plano-konveksnih modela.
Danas se Fresneli izrađuju od stakla ili plastike i našli su mnoge moderne namjene. Zahvaljujući mehaničkim procesima mljevenja stakla, kutovi leća i koncentrični dizajn mogu se urezati u jedan komad materijala, a ne pojedinačno izrezbariti i sastaviti. Jedna od najčešćih upotreba Fresnela je u semaforima, gdje je potreban jak, ali ne osobito kvalitetan snop svjetlosti za upozorenje na promet.
Fresneli su popularni u kazališnim i filmskim produkcijama u nekoliko namjena. Leće razvijene za filmove i kazalište iznimno su fleksibilne u dizajnu, omogućujući rasvjetnim tehničarima da lako prilagode svjetlo od jasnog fokusiranog snopa do preplavljenog položaja koji omogućuje ispiranje svjetla. Svjetla su također vrlo cijenjena zbog svoje sposobnosti stvaranja čvrstih, čistih sjena na pozornici ili u okviru. Ove sjene omogućuju bolju manipulaciju i kontrolu svjetla, dajući rasvjetnim tehničarima mogućnost stvaranja specifičnih nijansi svjetla.
Jedna uobičajena pogreška kada se govori o Fresnelovoj leći je pogrešan izgovor. Oznaka je početnika da izgovori riječ onako kako je napisana, s vokaliziranim “s”. Riječ se gotovo stalno izgovara kao “Fre-nel”, a “s” ostaje tiho.