Frikciona spojka je dio stroja, kao što je automobil, koji koristi izravan kontakt i trenje za upravljanje drugim dijelom stroja, općenito uzrokujući njegovu rotaciju. U slučaju automobila, spojka omogućuje mjenjaču i motoru da se okreću istom brzinom, što prenosi rotacijsko kretanje na kotače, a automobil se kreće naprijed. Trenje između zamašnjaka na motoru i ploče spojke ili diska spojke iz mjenjača stvara silu koja rotira kotače i pomiče automobil. Spojke spadaju u kategoriju mokrih ili suhih ovisno o tome jesu li podmazane, a također se mogu podijeliti na tipove potiskivanja ili povlačenja ovisno o tome kako se odvajaju. Kada je tarna spojka uključena, trenje između zamašnjaka i ploče spojke stvara kretanje, a kada je spojka isključena, nedostatak trenja uzrokuje da kotači gube svoj zamah naprijed i na kraju se prestaju okretati zajedno.
Frikcijska spojka djeluje uz pomoć šest glavnih dijelova. Kada vozač automobila s ručnim mjenjačem pritisne papučicu spojke, ona pritisne dio poznat kao otpuštajuća vilica, koja zauzvrat gura izlazni ležaj. Zadatak izlaznog ležaja je da pritisne oprugu poznatu kao dijafragmirana opruga. Membranska opruga je ključ za uključivanje i otpuštanje spojke. Pritisak koji membranska opruga primjenjuje na potisnu ploču kvačila tjera je od zamašnjaka koji se nalazi na motoru, a nakon što pritisak s tlačne ploče nestane, ploča kvačila se više ne drži uz zamašnjak i kvačilo se tada isključuje .
Zbog količine habanja uzrokovanog trenjem između ploče spojke i zamašnjaka, određeni strojevi koriste mokre spojke. U mokroj spojki, tekuće mazivo pomaže dijelovima da se glatko okreću i sprječava ih da se brzo troše zbog stalnog trenja. Suhe spojke nemaju podmazivanje između dijelova. Dok mokre spojke traju dulje i stvaraju glatke, stabilne performanse, glatko mazivo također može uzrokovati proklizavanje. Mnoge mokre spojke koriste više diskova naslaganih zajedno kako bi to spriječile.
Frikcione spojke se također mogu podijeliti u kategoriju potiska ili povlačenja. U automobilima se najčešće koriste potisne spojke. Da bi ova vrsta tarne spojke radila, membransku oprugu treba gurnuti prema unutra kako bi se spojka odvojila. Neki automobili koriste vučnu spojku umjesto potisne spojke. Ova vrsta tarne spojke zahtijeva da se membranska opruga povuče natrag kako bi se spojilo otpustilo.