Riječ žaba skovao je komparativni biolog sa Sveučilišta Calgary, Jason Anderson, kako bi opisao fosil za koji se misli da pokazuje evolucijsku vezu između žaba i daždevnjaka. Fosil je star 290 milijuna godina i pronađen je u Teksasu 1995. godine od strane terenske studijske grupe povezane sa Smithsonian Institutionom. Otkriće fosila žabamandra sugerira da žabe i daždevnjaci dijele pretka.
Fosil žabamander pokazuje lubanju koja podsjeća na žabinu, ali spojene kosti gležnja koje imaju samo daždevnjaci. Rečeno je da okosnica odražava kombinaciju kralježnice žabe i daždevnjaka. Fosil žabamandra pokazuje da je stvorenje umrlo na leđima. Fosil star 290 milijuna godina pruža dokaz o dugo spornoj karici koja nedostaje između izumrlih i modernih žaba i daždevnjaka.
Anderson je fosil žabe nazvao Gerobatrachus hottoni po jednom od članova terenske grupe Smithsonian koji su fosil pronašli 1995. godine u Teksasu. Ime znači Hottonova starija žaba. Anderson primjećuje da je fosil bio u džepu Nicholasa Hottona s komadom papira na kojem je bila riječ Froggie. Prema Andersonu, bilješka pokazuje da je Hotton razumio što je zapravo fosil.
Andersonovom timu na Fakultetu veterinarske medicine na Sveučilištu Calgary u Alberti u Kanadi trebalo je mnogo sati da ukloni slojeve stijena kako bi otkrio cijeli kostur. To je učinjeno godinama nakon otkrića 1995. i Anderson i njegov tim prvi su radili na fosilu žabe. Pokazalo se da je fosil gotovo potpun u svom vidljivom dojmu stvorenja žaba.
Jedan stalni argument u znanstvenoj zajednici bio je da moderni daždevnjaci i žabe nisu evoluirali od drevne vrste vodozemaca. Otkriće 290 milijuna godina starog fosila žabomandra stavilo je na kraj taj argument. Zahvaljujući dokazanom postojanju Gerobatrachus hottoni, sada znamo da su neki moderni daždevnjaci i žabe evoluirali iz drevne skupine vodozemaca, temnospondila.