Folikul-stimulirajući hormon (FSH) je hormon koji igra ulogu u regulaciji spolne reprodukcije i kod muškaraca i kod žena. Osim što je uključen u spolnu reprodukciju, također igra ulogu u nastupu puberteta i menopauze. Testovi na razinu ovog hormona u tijelu ponekad se koriste za istraživanje uzroka neplodnosti i dijagnosticiranje početka menopauze ili puberteta. FSH se također koristi u liječenju neplodnosti, u obliku injekcijskih lijekova.
Ovaj hormon je u klasi spojeva koje stvara tijelo poznatih kao gonadotropini. Gonadotropini su proteini, a proizvodi ih dio hipofize koji je uključen u proizvodnju endokrinih hormona. Kod žena, FSH govori folikulima u jajniku da sazriju kako bi žena mogla ovulirati, otpuštajući jaje u maternicu. Neki liječnici to uspoređuju s papučicom gasa koju gura prednja hipofiza kako bi se pokrenuli motori folikula jajnika. U muškaraca, FSH je uključen u proizvodnju sperme.
Općenito je pravilo da su razine FSH niske u djetinjstvu, jer djeca ne trebaju ni spermu ni jajašca. U pubertetu, razina počinje rasti, jer se tijelo priprema za spolnu reprodukciju. Kod žena je razina FSH najviša u vrijeme ovulacije i nastavit će rasti u menopauzi, jer je sa svakom ovulacijom potrebno sve više hormona kako bi se folikuli stimulirali na zrelost, budući da ostaje manje jajnih stanica.
Kada se dokumentiraju neuobičajeno visoke razine FSH, to može biti znak da ženi nedostaju održiva jajašca, što bi moglo doprinijeti problemima s plodnošću. Visok FSH kod muškaraca znak je da postoji problem s proizvodnjom sperme, a kod oba spola visoke razine povezane su i s nekim drugim zdravstvenim stanjima. Ekstremno niske razine FSH povezane su sa smanjenjem funkcije spolnih žlijezda.
Kada se žene podvrgavaju liječenju neplodnosti jer nisu u stanju zatrudnjeti same, injekcije FSH koriste se za umjetnu stimulaciju folikula. Korištenje ovog hormona osigurava da je proces više kontroliran i omogućuje medicinskim stručnjacima da povećaju razine u nadi da će dobiti barem jedno održivo jaje kako bi mogli ući u savršenom trenutku za preuzimanje jaja. Međutim, kao što su mnoge neplodne žene svjesne, injekcije FSH su samo jedna faza u vrlo dugom procesu i ne djeluju uvijek; tijek injekcija će se možda morati ponoviti nekoliko puta prije nego što se postigne uspjeh.