FUD je skraćenica od straha, nesigurnosti i sumnje, prodajne taktike koja se isprva koristila uglavnom za prodaju računala. Cilj FUD-a je diskreditirati proizvode konkurencije lažnim pozivanjem na emocije, u ovom slučaju strah. Stvarajući strah, vjerojatnije je da će prodavač prodati svoj proizvod nego izgubiti posao zbog konkurentnog proizvoda.
Općenito, tvrdnje koje mogu proizvesti FUD su lažne tvrdnje. Na primjer, izjava “Nitko nikada nije dobio otkaz zbog kupnje IBM-a” sugerira da ljudi koji kupuju druge proizvode mogu dobiti otkaz. Međutim, FUD sada ne koriste samo računalne tvrtke, već i u mnogo većim razmjerima.
Na primjer, prodavač automobila može koristiti FUD i citirati ocjene na crash testovima automobila konkurenta kako bi privukao strah. Alternativno, mogao bi ispričati jedan jedini incident o svom prijatelju koji je posjedovao “automobil marke X”, a prokleta stvar je uvijek bila u trgovini. Na ovaj način prodavač zapravo ne mora ispričati ništa istinito. S druge strane, tvrtke mogu jednostavno implicirati da je njihov automobil najsigurniji, neizravni put do FUD-a jer sugerira da drugi automobili nisu sigurni.
Također se FUD primjenjuje u reklamama za uobičajene uredske usluge, poput UPS-a ili Federal Expressa. U reklamama se može pojaviti iznervirani zaposlenik koji ostaje bez posla zbog korištenja pogrešne poštanske usluge, što opet izaziva strah od nezaposlenosti, zbog lošeg odabira uredskih usluga. U međuvremenu, osoba koja koristi “ispravnu” uslugu dobiva pohvale od svojih šefova i može u miru popiti svoj latte.
FUD je prilično prljava taktika, budući da ima tendenciju da kapitalizira stvarne strahove koje ljudi imaju o stvarima kao što su gubitak posla, nestabilna ekonomija, automobilske nesreće, računalne katastrofe i tako dalje. Budući da većina ljudi želi pobjeći od straha, prodavač ili marketinška tvrtka tada predstavljaju alternativu koja će osobu zaštititi od zla svijeta.
FUD je također primijenjen na politiku. I demokrati i republikanci su ga koristili s velikim efektom u političkim kampanjama. Rob Reiner je to savršeno dočarao u filmu Američki predsjednik kada predsjednik daje izjavu u vezi sa svojim protivnikom da je dobar za dvije stvari: “da se bojiš toga i da ti kaže tko je kriv za to.” U suštini, Reiner upućuje na politiku straha ili FUD-a.
Obrana protiv FUD-a obično je optužba da protivnički kandidat ili tvrtka koristi FUD kako bi stekao poštovanje. Optužujući nekoga da se poziva na strah, podrazumijeva se da osoba ne samo da vara, već također čini prljave taktike koje se poigravaju i iskorištavaju strahove drugih. Međutim, budući da se pokazao učinkovitim, može se očekivati da će se i otvoreni i subliminalni FUD nastaviti u širokom rasponu primjena.