Fulminantni kolitis je potencijalno po život opasna vrsta upale debelog crijeva. Može se razviti iz bilo koje vrste akutnog ili kroničnog upalnog crijevnog problema, iako je najčešće komplikacija ulceroznog kolitisa. Osoba može doživjeti krvavi proljev, tešku dehidraciju i umor, a možda i doživjeti šok bez hitne pomoći. Liječenje može uključivati injekcije protuupalnih lijekova i transfuziju krvi. Operacija za uklanjanje debelog crijeva potrebna je ako drugi tretmani ne uspiju ublažiti upalu unutar nekoliko sati.
Postoji nekoliko različitih oblika kolitisa. Akutna upala debelog crijeva može biti uzrokovana trovanjem hranom, bakterijskim infekcijama i nekim virusima. Dugotrajna, kronična upala obično je posljedica autoimunog poremećaja kao što je Crohnova bolest ili ulcerozni kolitis. Dok se većina tipova može kontrolirati lijekovima i posebnim dijetama, postoji mogućnost da iritacija iznenada zahvati cijelo debelo crijevo i rektum.
Kada se pojavi fulminantni kolitis, osoba obično razvija ekstremne, oštre bolove u trbuhu. Epizode krvavog, bolnog proljeva mogu se pojaviti u brzom slijedu, ponekad čak svakih pet ili deset minuta satima. Nastali gubitak tekućine može uzrokovati ozbiljnu dehidraciju, što može dovesti do slabosti, umora, mučnine i glavobolje. Ako se ne liječi, iritacija i upala mogu uzrokovati pucanje crijeva. Pokidano debelo crijevo može unijeti zrak u trbušnu šupljinu, a infektivne patogene u krvotok što može izazvati šok.
Neophodno je posjetiti hitnu pomoć ako se pojave simptomi. Liječnik može dati intravenske tekućine za borbu protiv dehidracije i injekcije kortikosteroida za privremeno smanjenje upale. Poduzima se niz rendgenskih snimaka i drugih dijagnostičkih slikovnih skeniranja kako bi se odredio opseg oštećenja debelog crijeva i provjerila moguća puknuća. Transfuzija krvi može se zakazati kada je očito da je krvotok ugrožen bakterijama iz rastrganog debelog crijeva. Ako se simptomi ne počnu poboljšavati, obično se pripremaju za hitnu operaciju.
Potpuna kolektomija uključuje uklanjanje cijelog debelog crijeva od osobe s nereagirajućim fulminantnim kolitisom. U većini slučajeva, kolektomija se izvodi kroz dugi rez duž donjeg dijela trbuha. Debelo crijevo se uklanja i u trbuhu se napravi mala rupa koja se zove stoma. Donji dio želuca spojen je na cijev za odvod otpada iz stome u vrećicu za kolostomu. Slučaj fulminantnog kolitisa koji zahtijeva operaciju može promijeniti život preživjelima, ali s pozitivnim stavom i posvećenim rehabilitacijskim programom, većina ljudi se može oporaviti.