Fumarola je rupa u Zemljinoj kori koja ispušta plinove. Fumarole se obično nalaze oko područja vulkanske aktivnosti, iako se mogu pojaviti bilo gdje. Ako je prisutno dovoljno podzemne vode, otvor se može pretvoriti u vrelo, stvarajući zalihu prirodno tople vode koja pjenušava koja se zagrijava plinovima koji izlaze. Povijesno gledano, vjerovalo se da su topli izvori korisni za ljudsko zdravlje, a zajednice nastaju oko izvora kako bi promicale “uzimanje vode” izvora.
Ponekad se fumarole razvijaju tijekom razdoblja povećane geološke aktivnosti, a ponekad mogu biti aktivne dok je obližnji vulkan uspavan. Fumarole se mogu pojaviti same ili na poljima, a mogu i povremeno mijenjati položaj. Plinovi koji izlaze mogu biti prilično vrući i ponekad opasni, zbog čega je potrebno da istraživači koji rade oko fumarola nose odgovarajuću zaštitu.
U nekim slučajevima, otvor može postojati stoljećima, s različitim razinama aktivnosti. U drugim slučajevima, fumarola može trajati samo nekoliko dana, što se vidi kada se otvor formira u svježem polju lave i lava se stvrdne, zatvarajući otvor. Sastav plinova fumarola može varirati, ovisno o mjestu, a neki su okruženi kristalima skrutnutog materijala za ventilaciju kao što je sumpor; ti kristali mogu biti izdajnički znak da je fumarola nekoć postojala, čak i ako neko područje više nije geološki aktivno.
Ako su plinovi u fumarolu bogati sumporom, može biti poznat kao solfatara, prema talijanskoj riječi za sumpor. Fumarole bogate ugljičnim dioksidom poznate su kao mofete. Fumarolna aktivnost ponekad može biti znak upozorenja geološke aktivnosti, zbog čega su ovi otvori u Zemljinoj kori tema od interesa za istraživače i ljude koji pokušavaju stvoriti geološke prognoze. Ako se aktivnost poveća ili se sastav plinova promijeni, to može značiti da se unutar Zemljine kore događa poremećaj i da može doći do vulkanske erupcije ili potresa.
Fumarole su često okružene oblakom pare. To se događa kada zagrijani plinovi iz fumarole ispare podzemne vode u tom području, uzrokujući stvaranje pare. Ponekad je para raznobojna zbog nečistoća u plinovima, dok u drugim slučajevima može biti obična bijela. Ljudi trebaju biti oprezni oko pare jer je jako vruća i može izazvati opekline. Također je preporučljivo biti oprezan pri šetnji okolo ili po polju fumarola jer mogu postojati slabe točke u Zemljinoj kori ili neočekivane erupcije koje bi mogle predstavljati sigurnosnu prijetnju.