Funkcija kratkoročnih troškova predstavlja niz vrijednosti procjena ukupnih troškova za proizvodnju različitih razina proizvodnje u danom scenariju. Ove vrste procjena mogu pružiti uvid u teorijske razine proizvodnje za samo jedan proizvod ili za niz proizvoda. Funkcija kratkoročnih troškova uključuje različite varijable koje utječu na ukupni procijenjeni učinak.
Općenito, funkcija kratkoročnih troškova omogućuje poslovnim čelnicima da razmotre što će se dogoditi ako povećaju ili smanje proizvodnju u svojim pogonima. Mnoge od ovih funkcija predstavljene su na grafikonu s x i y osi, gdje poslovni čelnici mogu vizualno vidjeti kako se troškovi povećavaju s povećanjem proizvodnje. Neobično je da se troškovi smanjuju s povećanjem proizvodnje, zbog čega mnogi od ovih grafova uključuju određenu vrstu konture linije koja se nastavlja gore i desno od izvorne nulte osi u središtu grafikona.
Za razliku od druge vrste procjene koja se naziva funkcija dugoročnih troškova, kratkoročna funkcija troškova uključuje neka ograničenja promjena za varijable. Neki stručnjaci to objašnjavaju na ovaj način; kratkoročno, stvari kao što su kapacitet opreme i veličina postrojenja ne mogu se mijenjati. To čini funkciju kratkoročnih troškova konkretnijom i ograničenijom od funkcije dugoročne cijene, koja može uključivati više promjena u varijablama. Kratkoročna funkcija “pretpostavlja” određene stvari koje tvrtka ne može promijeniti bez opsežnih ugovora i inicijative.
Neke su varijable svojstvene funkciji kratkoročnih troškova. To uključuje organizaciju rada i druge slične čimbenike. Ove će varijable utjecati na funkciju kratkoročnih troškova kako je prikazana.
Osim što vodstvu poduzeća ili tvrtke daje konkretnije ideje o troškovima proizvodnje, funkcija kratkoročnih troškova također može dovesti do veće analize neto prihoda. Gdje je analiza proizvodnje samo jedan dio većeg dizajna, funkcija kratkoročnih ili dugoročnih troškova, ili usporedba obje, može biti izuzetno vrijedna za složeniju jednadžbu. Mnoge od ovih funkcija predstavljene su prikupljanjem podataka o softveru za podršku odlučivanju ili drugim vrstama tehnologije, gdje računala pomažu ljudima u donošenju složenih odluka visoke razine o proizvodnji, oglašavanju, organizaciji rada ili bilo kojem drugom aspektu tekućeg poslovanja.