Nema sumnje da je jezik živo biće koje se mijenja tijekom vremena. Jedan primjer kako se jezik mijenja je funkcionalni pomak. U osnovi, funkcionalni pomak nastaje kada riječ koja je već identificirana i opširno korištena na jedan način počne dobivati drugu upotrebu koja je potpuno drugačije prirode i u izgovorenoj i u pisanoj riječi. Evo nekoliko primjera kako promjena sintakse može dovesti do funkcionalnih pomaka koji s vremenom postaju prihvatljive komponente u uobičajenoj gramatici dana.
Jedna prilično česta pojava u slučaju funkcionalne promjene je da se riječ koja se obično identificira kao imenica počinje upotrebljavati kao glagol, ili obrnuto. Postoji niz primjera ove vrste funkcionalnog pomaka. Putovati na posao samo je jedna od mnogih riječi koje se danas mogu koristiti i kao glagol i kao imenica. Kao imenica, commute se odnosi na putovanje ili putovanje koje se poduzima. Kao glagol, commute se može odnositi na čin odlaska na to putovanje, kao i na odricanje od nečega, kao što je ublažavanje kazne ili obveze.
Funkcionalni pomak također se može dogoditi kada se prijedlog koji se inače koristi u usporedbama počne upotrebljavati u obliku podređenog veznika. Riječ “sviđa mi se” klasičan je primjer ove vrste metamorfoze. Kao prijedlog, “like” se može koristiti za usporedbu djelovanja jedne stvari s drugom. Na primjer, “on trči kao konj” pomaže usporediti navike trčanja jednog živog bića s trčanjem druge žive životinje. Istodobno, riječ “sviđa mi se” može se koristiti za sugeriranje namjere. “On zvuči kao da to misli” ima isto značenje kao i izjava “zvuči kao da to misli”.
Jedna od fascinantnih stvari o lingvistici općenito je da je znanost o jezicima disciplina koja se zauvijek razvija. Nijedan jezik nikada nije dugo ostao statičan. Kako generacije budu prolazile, riječi koje su nekada imale samo jedno značenje i stil upotrebe u pisanoj i izgovorenoj riječi počet će dobivati druge primjene. Pojava funkcionalnog pomaka je prepoznavanje te evolucije i jedna od karakteristika živog jezika koja naše glavno komunikacijsko sredstvo održava uzbudljivim i svježim.