Funkcionalni preostali kapacitet (FRC) je volumen zraka koji ostaje u plućima nakon normalnog izdisaja ili izdaha. FRC predstavlja volumen zraka unutar manjih dišnih puteva i alveola, ili zračnih vrećica, koje čine pluća. U uvjetima kao što je emfizem, gdje pluća postaju manje elastična, može postojati veći od normalnog FRC. Čimbenici kao što je pretilost mogu dovesti do smanjenog funkcionalnog rezidualnog kapaciteta. FRC se koristi zajedno s drugim mjerenjima, poznatim kao testovi plućne funkcije, za procjenu stanja pluća.
Kada osoba normalno izdiše, volumen zraka ostaje unutar pluća. Ovaj zrak se sastoji od rezervnog volumena izdisaja, ili ERV, i preostalog volumena, ili RV. Ako nakon normalnog izdisaja osoba nastavi izdisati uz što je više moguće napora, dodatna količina zraka koja se izdahne je ERV. Preostali volumen, ili RV, predstavlja malu količinu zraka koja ostaje unutar alveola nakon što je ERV izbačen iz pluća. Zajedno, ERV i RV čine funkcionalni preostali kapacitet.
Mjerenje funkcionalnog preostalog kapaciteta može biti korisno jer, u kombinaciji s drugim mjerenjima pluća, može dati vrijednost za ukupni kapacitet pluća, ili TLC, koji predstavlja ukupni volumen zraka koji pluća sadrže kada su puna. Kako ljudi stare, a ukupni kapacitet pluća ostaje isti, normalno je da se kapacitet povećava. To je zbog prirodnog gubitka elastičnog trzaja u plućima, koji se javlja kao dio procesa starenja.
Povećani funkcionalni rezidualni kapacitet može biti uzrokovan bilo kojim stanjima koja dovode do prekomjerne inflacije pluća. Takva stanja mogu uključivati emfizem i astmu. Smanjena inflacija i niži FRC javljaju se kada ljudi leže ili su bili pod sedativima i kod onih koji su pretili.
Laboratoriji za fiziologiju dišnog sustava mogu koristiti različite metode za mjerenje funkcionalnog rezidualnog kapaciteta, uključujući ono što je poznato kao tehnike razrjeđivanja plinova i pletizmografiju cijelog tijela. Razrjeđivanje plina može uključivati udisanje poznate količine helija u zatvorenom sustavu, sve dok se ne postigne stanje ravnoteže, gdje je koncentracija helija u plućima i u ostatku sustava ista. Količina kojom je helij razrijeđen može se koristiti za izračun volumena funkcionalnog preostalog kapaciteta. U pletizmografiji cijelog tijela, osoba izvodi vježbu disanja unutar zatvorene kutije. Promjene tlaka unutar kutije mogu se izmjeriti i koristiti za izračunavanje volumena zraka u plućima koji predstavlja FRC.