Funkcionalni trening snage u biti je vježbanje na način koji će povećati snagu osobe pri obavljanju svojih normalnih svakodnevnih zadataka. Ako je osoba sportaš, poput igrača bejzbola koji puno zamahuje palicom, tada bi se funkcionalni trening snage mogao usredotočiti na izgradnju snage i drugih atributa za zamahne pokrete. S druge strane, ako osoba nije sportaš, funkcionalni trening snage mogao bi biti usmjeren na razvoj sposobnosti podizanja teškog smeća ili vrećice s namirnicama.
Većina funkcionalnih programa treninga snage izgrađena je izravno oko uobičajenih svakodnevnih pokreta. Primjer bi bio zamahivanje maljem ili čučanj i ponovno stajanje. Ovi se pokreti mogu ponoviti nekoliko puta u određenoj sesiji vježbanja, a može doći do dodatka neke vrste otpora ili težine kako bi se povećala učinkovitost vježbe.
Ljudi koji se fokusiraju na funkcionalni trening snage zainteresirani su za promatranje tijela kao skupa mišićnih skupina umjesto pojedinačnih mišića. Svaki osnovni pokret koji osoba može izvesti općenito će zahtijevati nekoliko mišića kako bi radili kao jedinica na gladak i učinkovit način. U stvarnom životu rijetko se događa da mišići rade izolirano, pa ljudi koji preferiraju funkcionalni trening snage obično ne misle da je mudro izolirati mišiće tijekom vježbanja. Ponekad ljudi koji se usredotočuju na izolacijski trening mogu izgraditi veliku fizičku veličinu, ali možda neće moći raditi tako dobro kao manja osoba s puno funkcionalnog treninga.
Jedan od glavnih nedostataka ovakvog treninga je što ne dovodi do velikih mišića. Ljudi mogu poboljšati svoj ukupni mišićni tonus funkcionalnim vježbama i izgraditi puno snage u stvarnom svijetu, ali obično ne postaju tako veliki kao ljudi koji rade puno izolacijskih vježbi. Mnogi ljudi koji se usredotočuju na funkcionalne vježbe nisu toliko zabrinuti za kozmetičke aspekte fitness programa, već su usredotočeni na poboljšanje svoje sposobnosti izvođenja aktivnosti.
Neki funkcionalni treninzi snage se izvode bez opreme, a neki ne. Na primjer, neki ljudi sklekove smatraju oblikom funkcionalnog treninga snage, dok drugi mogu smatrati vježbanje s kettle bell funkcionalnim jer pokreću mnogo različitih potpornih mišića, a mnogi pokreti oponašaju redovite dnevne aktivnosti. Mnogi ljudi također koriste izometrijsku opremu kako bi dodali malo otpora svojim funkcionalnim rutinama kretanja ili bi mogli nositi utege oko zapešća ili gležnjeva.