U lingvistici, funkcionalno opterećenje ili fonemsko opterećenje je stupanj u kojem određeni fonem pomaže razlikovati riječi jedne od drugih u jeziku. Fonem je najmanji dio zvuka koji pomaže u prenošenju značenja. Isti fonem može imati funkcionalno opterećenje koje je visoko u jednom jeziku, ali nisko u drugom.
Jedan od načina za razumijevanje ovog koncepta je promatranje minimalnih parova – to jest, dvije riječi koje su iste osim jednog fonema. Na primjer, “rub” i “rut” čine minimalni par jer se izgovaraju isto osim završnog zvuka. Promjena glasa /b/ u zvuk /t/ mijenja značenje riječi. Na engleskom će promjena /b/ u /t/ uvijek proizvesti ili drugu riječ ili besmislenu riječ. To znači da su /b/ i /t/ fonemi s vrlo visokim funkcionalnim opterećenjem.
Drugi fonemi nisu toliko važni u razlikovanju riječi jedne od drugih. Kratki /i/ i kratki /e/ zvuk ponekad, ali ne uvijek, razlikuju dvije riječi jednu od druge. Na primjer, “pin” i “pen” su minimalni par. S druge strane, riječ “prijatelj” može se izgovoriti sa /i/ ili /e/ zvukom bez razlike ili zbrke u značenju. Ovi su zvukovi čak i zamjenjivi u nekim engleskim dijalektima, pa imaju prilično nisko funkcionalno opterećenje.
Slično tome, koji slog je naglašen ponekad mijenja značenje engleske riječi. “Savršeno” i “savršeno” su minimalni par jer su isti osim stresa. Međutim, riječ “aluminij” može se izgovoriti ili “lum in um” ili “a lu min um”. U engleskom jeziku postoji relativno malo minimalnih parova koji su određeni njihovim naglaskom, pa je stres fonem s prilično niskim funkcionalnim opterećenjem.
Visina je još jedan fonem koji na različitim jezicima može imati različitu količinu značenja. Na mandarinskom kineskom, promjena visine ili tona riječi ili sloga može proizvesti potpuno drugačiju, nepovezanu riječ. Međutim, na engleskom to nikada nije slučaj. Stoga, pitch ima visoko funkcionalno opterećenje na mandarinskom kineskom, ali ga uopće nema na engleskom.
Neki jezici također prave razliku između aspiriranog /ph/ i neaspiriranog /p/. Promjenom iz jedne u drugu riječ može nastati drugačija riječ, tako da ima funkcionalno opterećenje u jezicima poput hindskog. Mnogi govornici engleskog jezika, međutim, ne mogu ni čuti razliku između ova dva zvuka. Budući da ne postoje engleski minimalni parovi koji ovise o razlici između tih zvukova, nema funkcionalnog opterećenja.